法國曆史學家布羅代爾說：“宗教是文明最強有力的特征。”
一
山水是禪。
南方的山水，峽穀深幽，山峰聳峙，白水在青綠間奔走。
這裏已是浙南的極南處。海浪馱來青綠的山脈——洞宮山脈，從閩北進入浙南後，在此盤根錯節。主峰荸薺嶂，海拔一千零五十二米。峰下有一座極樂禪寺。
我先是在《甌海金石誌》裏看到極樂寺碑的碑文：
極樂禪刹甲於永嘉西路諸山。唐季龍紀間，鏡清恷禪師創始於孤峰之頂，名極雲。謁靈峰者囗若陟於磴，莫不爭先而趨焉。大德伏虎以騎，鹿訓以跨，出入乎浮嵐集翠之表……
把碑文展開來細看。
唐昭宗龍紀元年，也就是公元889年，鏡清恷禪師雲遊至永嘉（溫州）西麵山中，見峽穀、瀑布、激流、森林、草地，氤氳著獨特而神秘的氣息，有虎、鹿、羚羊等在林野中生息雀躍。又登上高峰，見煙雲縹緲中青山萬重，如如不動。於是，鏡清恷禪師在峰頂建了一座禪院，取名極雲寺。
鏡清恷禪師講經時，老虎自林中而出，鹿也歡欣而至。禪師也經常騎著老虎，或跨著鹿，穿行在雲嵐綠野之間。虎和鹿是靈善之物。特別是虎，集猛獸罕有的三個特點於一身。一是辟邪，《風俗通義》中謂：“虎者**，百獸之長，能執搏挫銳，噬食鬼魅。”二是虎能聽佛法，有靈善之性。三是虎能感應人間善惡，維持正義。曆史文獻和誌書中，常有禪師伏虎馴鹿的記載。民間傳說，永嘉建郡城時，一隻白鹿從林中銜花而來，繞河穀平原一圈又躍入林中，人們視為祥瑞，按白鹿足跡建城郭，城就叫白鹿城。鹿城之名，溫州至今還在沿用。
因鏡清恷禪師的修為，極樂禪寺逐漸成為溫州西部著名的禪寺。孤峰之上，煙雲繚繞，梵音在峽穀中流轉。信眾不畏山峰險峻，爭先前來拜謁。施主夏九發善心，捐出自家的良田作為極樂禪寺的恒產，供養寺僧。到了基禪師時，因寺在孤峰上搬運太艱難，把寺移到前山向陽的地方，方便從事耕種。