哥哥大人福座；
新歲遙祝侍奉多歡，康強逢吉。十二月二十四日接初五日七十五號手書，敬承一一。弟於臘月十二日發八十五號書，計已達覽。
遠翁徑乞衰病，遂已得請，可謂知止知足。吳子健蒞任必速，或無須更請兼署耶。聞去年鄂闈題紙誤刊，外間嘖有煩言，正鬧科場案，終恐告發，早退為宜。北闈風波頗譎，起於黃恕皆（舉人原不必革），故從刻論。吏部又從旁挑斥，恐因小蘧江右前事株累。全、潘諸公不蒙加恩，霍伯蔭本有革留處分，因之褫職，自稱平日衡文太刻之過（梓芳即斷送伊手），理或然歟。
去冬新政，因園工外謫桂侍郎清，成祿案降調吳侍禦，物議頗嘩，由於主上仁厚而少曆練，專任王大臣數人而不旁稽眾論，此後但冀開張聖聽，精求事理，舉措或少舛誤歟。文相實今之正人，病喘至不能興，恭邸挽留，尚未遽請開缺。久喘不眠食，殆未可支。正人退則朝事更難問矣。弟忝膺首揆，眷禮逾隆，責望愈眾，自頃以來，京朝官之投書力請諫諍者，紛紛不已，自忖地位不可為無益之談，但婉謝而已。既與國家同休戚，亦以時事為浮沉，文正師晚年自處之道，我輩正可為法。惟舊部淮軍分布各省，難遽遣撤，左右又無人可代料理，且恐遣撤不妥，每一念及，如芒在背。若能撤盡還朝，或居官回裏，亦身心俱泰耳。九、十兩年報銷，農部將柴草、油燭二十九萬全行駁去（尚未出奏），吹毛索瘢。昨方緘商宋雪帆從中挽回，未知何如。多一營真多一累矣。雪帆函稱，鄂中九、十年銷案已準，原片附呈，何以僅十萬餘兩？部友見敝軍銷至五百餘萬，不免眼熱，並未查從前何以準銷，豈能前後矛盾。芝舠穩練可用，藝芳等想稍觖望，所雲一娘不能乳數十孩也。
西太後萬壽恩旨已下，二十八日抄報呈閱，如有恩科，似應同日，或待元旦，此間尚無所聞。禮部前奏，屆期總督當進獻大緞八匹，未知如何進法，俟入京時探詢奉聞。二月初九、十日，弟當出省查道，順便請覲，望後抵京，二十後可出迎駕也。楞侄如赴保定，恐不相值。方兒來稟，擬正月二十三起程，須徑至津署。尊論兩子漸近老成，亦殊可慰。所勸學弟語尤平正，弟可勉為之。佘侄師已到館否？孔桂軒則一去杳然。鄙狀粗平，手此奉叩春禧。闔署均好，春間諸弟有來鄂否？弟鴻謹上。