哥哥大人左右：
正月初六驛遞直字一百十一號書，計早入覽。八日弁至，奉去臘十九日九十五號手示，並新婦呈送各色。人事道遠，未及致賀，乃複殷勤饋獻，未免赧顏。塚婦入門，家政漸有付托，太姑羹湯、阿翁起居，兒女細事，從此得有調護檢點之人，喜可知已。覲翁送女遠行，又張羅嫁妝，殊為勉力，未知渠近日境況若何，兄須稍資助否？頃複一函，乞即轉交。
鄂中來文，已見藍印。計滿二十七日，當在開篆之後矣。南中得信後謠惑必多，民心能無搖動否？前接季弟臘月二十二日來書，肥鄉乍傳噩耗，似稍驚惶，渠因此頗動出山之念，為之焦慮。直省距京雖近，日來亦有風鶴。想遠處奸匪必易生心，望密囑各屬文武將吏，加意彈壓撫綏為幸。
筠仙初九日赴宮門請安，蒙召見一次，所問履曆及中外服官年分十數語。恭邸有洋務精透之褒，似是京官語氣。朱修伯初四作古，外人遂疑其將補大理卿，此缺須兩月後進題本，亦未可定。沅翁到京不湊巧，至今未見，意殊肮髒。其實得缺早遲並不在此，沅公屢克名城，功績不小，廷議不一及之。弟前在京，亦甚惜其冷落，而無如何。季弟書雲，平吳勳績不在錢、王、丁、張諸公之下，誤信乩語，有異日西南半壁倚為長城之說，遂欲出山一展抱負。胸無遠識定力，易為人所誑，擬作函勸阻，又將謂為難兄所掩耳。曾文正師一生信命，老來更參透天機，此沅翁及劼剛輩所不及領略者，遑論吾弟耶。劼剛昨有函，詢世爵在籍應否奏請叩謁梓宮，據雲問之夔石，不敢定斷，蓋不自知世爵為何等人。京中爛羊頭、羊胃布滿街衢，有誰過問？遇事如此眩或（惑），從前日侍吾師，長進究在何處，真不可解。丁稚璜銳意河工，聞其僦居窮民破屋三間，日冒風雪查勘工料，艱苦之極，實為人所難能。頃來書包辦直境開州、東明堤工百二十餘裏，亦殊可感。事在人為，雖無把握，究比因循不辦為強。弟豈怕為人分謗，但力有未及，何敢強出頭來。伊獨任巨款，大功成敗聽天，其舉動卻自可人。雨生續函，有議複海防六條，乞為據情轉奏。所議多中肯處，行期尚屬渺茫也。