十一月二十日一百四十號書、十二月十八日一百四十一號書，均由驛夾板馳遞，計次第可到。二十一日閱邸抄，忽聞十九日我兄調川督之命，徘徊籌思，想因蜀中天險，控製需人。旋得筠仙書，內意蓋重視之，以彼間民情風俗急待整理。夏間雨生在京，屢言川中教案猖獗，仲仙濫好人，又不明洋務，亟須更換。且宜預調有夙力識夷情之司道，為他日升轉控馭地步。經笙謂升沈仲複為川臬，即是此意。弟九月在都，與寶、沈等議及仲仙冬內必告退，須籌替人。佩翁謂仲帥自告，最為見幾，但其人不易得，經翁亦以無人對。弟知其素重小宋，謂可即家起為川督，渠深以為然，且雲筱宋尊翁在川久，情形甚熟也。今乃推移及兄，或留楚督以待小宋耶（旨仍令玉甫兼署，尚未放人）。
尊意欲俟滇案結後乞養，弟先言於樞府，複自陳於總署，是求退不求進之隱衷已共曉然，滇督出缺時，料樞廷必以親老之說上聞，乃蒙寬宥，今或出自聖明倚畀體恤之意，量移川中。殊不知老母年高，不欲遠遊川江，溯峽沿灘而上，三千餘裏乃至省城，節節險阻，向來官蜀者家眷率由萬縣登陸，千餘裏赴省，則迎養一節勢有不便，未知前上總署書有回信否，果情切縶維否？初一折批回，必已掛銜川督字樣，兄奉明文後，自應先行謝恩，候滇案結後，再定進止。三、四弟近年屢有迎養皖省之議，聞慈意亦頗思東歸，鄙意若由滇就近赴任時，眷屬一麵溯江而上，慈輿即一麵回皖，似亦兩得。昨已麵商和甫，在皖預備住房，並致季弟在鄂署奉母命靜候兄信如何辦理。揣度情勢，恐辭不脫，退不能也。親年七十以上，家無次丁乃準告養，母年尚未八十，又有諸弟侍奉，似格於例。尊意如必欲自圓其說，將來滇事議結時，或臚敘病狀，兼及親老一層，內意若甚倚重，不準固辭，亦無如何。但蜀民易亂，吏治亦壞，傳教、通商，覬覦孔多，事固不易為耳。至其缺苦，離鄉過遠，尚不足慮。惟老母回皖，家內人多事雜，和、季等皆有渴疾，能否小心服事，五弟近日行為尤多舛戾，益煩老人憂慮，是可惴惴者。聞近服程麗芳丸方，咳痰不作。據麗芳來信，可冀斷根，實深慶幸。