哥哥大人左右：
去臘初九、二十日連發二百八、九號書諒已達到。新正初三、初六迭奉臘月十七、二十一日三十四、五號手書抄件，敬審慈體康強，合署順吉為慰。正當歲暮團欒，忽奉簡書南去，事固有難逆料者。汴生初撫湘時，湘人士竊竊私議其軟弱謙退，恐不勝任。今因循怠玩，文酒自誤之論仍係湘人為之。渠本不願再出專圻，又適逢斯地，似難久於其位。去秋琅琊過津，談次屢向恭邸雲：“湘撫不易為，紳士多口。”蓋慮崇星階之即真也。劼剛曾擬密彈星階不可即真，佩翁雖固止之，而其語未必不泄。星階固不可升授，汴生亦豈能久處耶？但此案並無貽誤之處，兄與同寅、同譜力持公道，自不便稍有違言，伊果不願為，似應勸其緩緩求退也。報起程疏甚為空虛，到湘複查，一拍便可合題，拜折即回，或可無他纏擾。老母在署，久離殊不放心，開篆前望早回轅為幸。
張廉卿正派能文，所論樊口建閘有害無益，與京官以耳代目者有別。九十裏長港極應挑浚，而難於戽水施工，或購西洋挑河機器，能於水中挖泥丈餘，久自有效，費亦無多。胡炳盧仍敢出頭，可謂膽玩。遴舉正紳，自非一時所能定議。孔忠穀駁斥後，諒無言者。若年餘尚未舉辦，或又謂官場有意阻撓耶。兄擬春間乞假，看此氣機，似難準退。如湘撫另換有威望夙力者，庶卸肩較易耳。
臘杪有寶講學廷建言，聞有彈劾寶相，遂開去國史館、閱卷大臣差使。榮仲華開去工部尚書、內務府大臣。佩翁不甚滿於清議，恐亦漸萌退誌。經笙雖已銷假，其致弟書雲：“痰核已消大半，湯藥、膏藥仍不間斷。”能否消盡，固不可知，似尚不為害也。岑彥卿尚未見過，馬嘉理案雖辦錯，亦由更事不多，弟何至麵加申斥。到京得缺早遲固未敢必，究屬有用之才，偏遇威妥瑪亦將回京，可謂冤家路窄。