“楚塞三湘接，荊門九派通。”
這裏貫通南北、聯結東西，這裏物華天寶、榮秀地藏，接的是天地之氣，通的是國家命脈。
齊國名相管仲說，楚有汝漢之金，齊有渠展之池鹽，燕有遼東之煮鹽，這三者是當年周王室的財源。鹽鐵是國之基、民之本，人不能無鹽，國不能無鐵。楚國之“金”是重中之重的國家資源。
角色是劇情塑造的，形象是舞台賦予的。西周之初，周王室組建了專門力量負責涉銅事務，相當於“銅專員”。他們越過漢水，到南陽、襄陽以南地區，以及長江流域，尋找和開采銅礦，源源不斷地輸送到周王室。王室東遷後，對這一地區的資源控製更加直接了。采銅冶銅業是周朝的支柱產業、王室財政的主要來源，不能落入諸侯國之手，更不能被大國、強國搶占。
被周王室指派的“銅專員”不是別人，正是駐紮在南方地盤上的楚人。
為什麽是楚人？
一是楚地有銅，楚人善開荒、長技工，有專長；二是當初楚人勢弱，尚構不成威脅；三是楚國乃南蠻之國，非王室宗親，不易引發諸侯國嫉妒；四是楚地遠離中原，邊緣人在邊緣地做邊緣事，成則為我所用，不成則任其自生自滅。
周王室指派楚人履職的標誌，是封國授爵，“土不過同”，雖然地盤不大，但是據點、前哨、大本營；授予子爵，雖然政治地位僅高於男爵，但高低是個“爵”；履職的方式，是資源進貢；周王室的監督手段，是周天子親自南巡銅路、視察銅礦，召集諸姬共同征伐“不服周”的楚。
周王室的“青睞”，使楚人不僅有了舞台，更有了從邊緣走向舞台中心的機會。楚國這位“銅專員”很早地認識到銅礦資源的珍貴，很早地掌握到采銅技術和冶煉技術。等到周王室意識到養虎遺患並興兵伐楚時，楚國已羽翼豐滿、尾大不掉，甚至勢欲獨霸舞台了。此所謂天成、地利、人強，三者優勢盡占。時來運轉，擋都擋不住。天之將降大任於楚人，躲都躲不開。