魯迅對於我們民族有偉大的愛，所以對於我們民族，由曆史上，社會上各方麵研究得極深。他在青年留學時期，就已經致力於民族性的檢討過去和追求將來這種艱巨的工作了，從此抉發病根毫無顧忌，所呼籲異常迫切，要皆出於至誠，即使遭了一部分諱疾忌醫者的反感也在所不計。正惟其愛民族越加深至，故其觀察越加精密，而暴露症結也越加詳盡，毫不留情。他的舍棄醫學，改習文藝，不做成一位診治肉體諸病的醫師，卻做成了一位針砭民族性的國手。他的創作和翻譯約共六百萬字，便是他針砭民族性所開的方劑。
他常常勸人多看曆史，尤其看野史雜記，有雲：
我們從古以來，就有埋頭苦幹的人，有拚命硬幹的人，有為民請命的人，有舍身求法的人……雖是等於為帝王將相作家譜的所謂“正史”，也往往掩不住他們的光耀，這就是中國的脊梁。（《且介亭雜文·中國人失掉自信力了嗎》）他又雲：
曆史上都寫著中國的靈魂，指示著將來的命運，隻因為塗飾太厚，廢話太多，所以很不容易察出底細來。正如通過密葉投射在莓苔上麵的月光，隻看見點點的碎影。但如看野史和雜記，可更容易了然了……（《華蓋集·忽然想到》）他又勸人要正視社會的各方麵，勿害怕，勿遮蓋，有雲：
中國人的不敢正視各方麵，用瞞和騙，造出奇妙的逃路來，而自以為正路。在這路上，就證明著國民性的怯弱，懶惰，而又巧滑。一天一天的滿足著，即一天一天的墮落著，但卻又覺得日見其光榮。（《墳·論睜了眼看》）
他又指示民族性研究的多方麵，舊中國特產的毛病實在不少，因之可以研究的方麵也實在不少。例如評論日本安岡秀夫《從小說看來的支那民族性》一書，結束有雲：