宣和六年（公元1124年），元旦後的第一次大朝會上，趙佶決定廢除長皇子趙桓太子之位，太尉高俅、左相王黼、開府儀同三司蔡攸，樞密院事童貫紛紛響應。長皇子趙桓於政和五年被立為太子，隨著年齡增長，和父皇漸漸有了矛盾。高俅、王黼、蔡攸、童貫早已窺測聖意，支持擁立鄆王。
尚書右承何執中、吏部尚書吳敏、禦史中丞範宗尹、洛陽令趙鼎等人強烈反對廢除太子。太師蔡京也在反對之列，早與兒子蔡攸反目成仇。兩派人正在爭論不休，承旨官進來呈上快報。太監馮益呈與趙佶。趙佶看罷，滿麵喜慶道：“金太宗占領遼國上京，天祚帝逃往夾山。燕王耶律淳在燕京被擁立為帝，支持殘局，朝臣不服，好啊！真是太好了。”
樞密院事童貫已六十多歲，看起來依然是鐵骨錚錚相貌俊偉，他出班奏道：“自宣和元年宋金結成海上之盟，金已收複長城以北的遼占區，將天祚帝驅逐出京。假如我大宋還是一副旁觀者的姿態，怕是違了盟約，失信於金國。一旦惹惱金人，後果堪憂，請聖明官家定奪。”
趙佶笑道：“朕要聽聽童卿之見。”
童貫奏道：“這耶律淳荒**無道，眾臣必然不服，人心思叛。耶律淳正勉力支持殘局，我軍可揮師北上，一舉滅之。”
太師蔡京出班奏道：“金人嗜血好戰，自建國以來，侵高麗，攻遼國，未必不覬覦我中原領土。今我大宋境內連年災荒，民不聊生，若再消耗過多民力，開征過多賦稅，恐導致國內激變。因此，伐遼是一場危險的博弈，不可為之！”
蔡京如今根基已穩，內有親家母鄭皇後支持，凡是童貫的建議，必然掣肘。
是伐遼還是內治，大臣們對立鮮明，各執一詞。以童貫、高俅、王黼、蔡攸為首的主戰派，譴責對方苟且偷安、不想征戰、隻圖自保，枉食皇家俸祿。以蔡京、何執中、吳敏、範宗尹、洛陽令趙鼎為首的內治派，譴責對方好大喜功，不顧國情，不恤民生，禍國殃民，甚至譴責主戰派將國家命運綁上功利主義的戰車。