謝朓（464—499年），字玄暉，陳郡陽夏縣（今河南省周口市太康縣）人，南齊著名詩人，與“大謝”謝靈運同族，世稱“小謝”。
精於五言的山水詩人
謝祖上是門閥大族陳郡謝氏，他的祖父和父親都曾擔任高官。雖然到了謝這一代，家族不像以前那樣顯赫，但也衣食無憂。謝從小十分好學，文章清麗優美，在當時名氣很大。
十九歲時，謝憑借門第高貴，直接入仕，擔任豫章王蕭嶷（yí）的屬官，隨即進入竟陵王蕭子良幕府，成為“竟陵八友”之一。謝的官位不高，工作也很清閑，於是他廣泛結交誌同道合的朋友，一起研究詩歌寫作技巧。
謝躋身竟陵王文人集團，為開創“永明體”詩歌做出了重要貢獻，成為其中最重要的詩人之一。
此時的謝風華正茂，生活愜意，不曾經曆什麽挫折，因此詩歌題材比較狹窄，大部分都是遊宴應酬之作，隻有部分作品表現出一些生活氣息。
幾年之後，謝擔任隨王蕭子隆的屬官。蕭子隆十分欣賞謝的才華，對他的禮遇很隆重。兩人天天吟詩作對，不分日夜。有一個屬官見謝如此被看重，心生嫉妒，在奏明齊武帝之後，將謝調回京城。
不久，齊武帝去世，南齊政權陷入殘酷的內部爭鬥。謝長期與蕭齊皇室成員來往，目睹了一係列血腥政變之後，心態發生了重大變化。
一方麵，他舍不得放棄官位，另一方麵，又想遠離血腥的政治，於是產生了“仕隱”的想法。齊明帝即位，任命謝擔任宣城郡（今安徽省宣城市）太守，謝得以實現仕隱的心願。
謝對山水詩人謝靈運非常尊崇，在認真吸取謝靈運詩歌精華的同時，努力創造出自己獨特的風格。
宣城郡位於今天安徽省的東南部，境內風景優美，謝流連山水，摒棄了謝靈運山水詩中的玄學內容，將詩歌寫得平易近人，情真意切。無論題材上，還是寫作技巧、表現手法、藝術成就上，謝都能夠自成一家，達到了很高的境界，被譽為當時最優秀的詩人。