高歡（496—547年），字賀六渾，渤海郡蓨（tiáo）縣（今河北省景縣）人。東魏權臣，北齊王朝奠基人。死後諡號神武帝。
精通權術的北齊奠基人
高歡的祖父曾經在朝為官，後來獲罪被流放到懷朔鎮（今內蒙古自治區固陽縣）充作兵戶，便在此安家。高歡的父親不善經營家產，到他這一代家世已經沒落。
高歡出生的時候，母親去世，姐姐和姐夫撫養他長大。懷朔鎮是鮮卑族的聚居地，高歡因為三代居住在北邊，成長為鮮卑化的漢人。
成年後的高歡兩眼炯炯有神，身形挺拔，高顴（quán）骨，齒白如玉，風度十分少見，並且才智傑出。
有一天，高歡正在城上服役，一位鮮卑貴族女子路過，看到高歡後對他一見鍾情。這位貴族女子名叫婁昭君，她從小聰明漂亮，當地許多豪族都想娶她為妻。遇見高歡後，她便主動打發婢女表明自己的心意，經常私下帶給高歡禮物，好讓他上門提親。
婁昭君的父母見女兒態度如此堅決，便答應了這樁婚事，並給了她許多陪嫁。高歡憑借陪嫁過來的駿馬，很快在兵營裏當上了管理一百人左右的隊主。
後來，高歡又擔任信使，經常去京城洛陽送信。在洛陽，高歡看到胡太後統治下的北魏朝廷，任人唯親，貪汙成風，民不聊生，各種社會矛盾日益惡化，預感到天下即將大亂。他久有大誌，便散盡家財，結交英雄豪傑，以待時機。
當時，整個北方地區起義不斷，為了實現抱負，高歡先參加了杜洛周起義軍，而後歸順葛榮，後來又歸順爾朱榮。
有一天，爾朱榮路過馬廄（jiù），看見一匹烈馬乖乖地站著，任憑高歡修剪鬃（zōng）毛。爾朱榮十分驚訝，便問高歡：“你是怎麽做到讓馬變得這麽馴服的？”
高歡堅定地回答：“軟硬兼施是馴服馬的唯一方法。”爾朱榮從此對他信任有加。後來，爾朱榮率軍直搗洛陽，除掉胡太後，擁立孝莊帝即位，高歡出力頗多。