李世民（598—649年），祖籍隴西郡成紀縣（今甘肅省秦安縣），唐朝第二代皇帝，在位二十三年。我國曆史上卓越的軍事家、政治家。死後廟號太宗。
千古一帝“天可汗”
李世民是唐高祖李淵的二兒子。四歲那年，有人給他算命，說他有“龍鳳之姿，將來一定可以濟世安民”，所以高祖給他取名“世民”。
李世民少年勇武，聰明異常。當時，突厥是北方草原的霸主，常常襲擾隋朝邊地。615年，隋煬帝北巡，被聞機而動的突厥騎兵包圍在雁門關，隻好號令天下兵馬前來救援。
十八歲的李世民也在救援隊伍當中，他對主將說：“現在是敵眾我寡，我們肯定不是突厥騎兵的對手。我們隻能大張旗鼓，讓軍旗連綿數十裏，令突厥人以為我們大軍雲集，才能嚇走他們。”主將采納了李世民的建議。突厥可汗果然以為隋軍的大隊人馬到了，便撤軍逃跑。李世民一舉成名。
隋煬帝大興土木，興建洛陽城（今河南省洛陽市），挖掘運河，又屢次征伐高麗（lí）失敗，導致民不聊生，起義軍四起，隋王朝風雨飄搖。李世民敏銳地覺察到這一點，果斷勸高祖起兵。
起兵之後，李世民親自帶兵，獨當一麵。他精選了三千五百名士兵，都穿黑衣黑甲，叫作“玄甲兵”。每次作戰的時候，李世民都身先士卒，帶領著玄甲兵像一陣黑色旋風衝進敵陣，把敵人衝得東倒西歪，身後的大軍趁機掩殺，攻無不克，戰無不勝。
李世民先後帶兵戰勝薛舉、宋金剛、劉武周等割據勢力，消滅了北方各地的軍閥。618年，高祖建立唐朝，李世民被封為秦王。
此時，中原地區隻剩下王世充和竇建德兩股割據勢力，平定他們的重任又落在了李世民身上。李世民先是擊敗王世充，把他的部隊團團包圍在洛陽城中。王世充向竇建德求救，竇建德帶領十萬大軍前來救援。