李隆基（685—762年），出生於東都洛陽（今河南省洛陽市）。唐朝第七位皇帝，也是在位時間最長的皇帝。傑出的政治家、音樂家。死後廟號玄宗。
開元盛世的開創者
李隆基是唐睿宗李旦的第三個兒子，祖母是女皇武則天。李隆基從小就英明果斷，多才多藝。童年、少年時代，李隆基目睹了父親被廢除皇帝之位，以及祖母的強勢、一家人所經曆的種種政治風波與迫害。
武則天去世後，李隆基的伯父唐中宗即位，僅僅過了五年，就被自己的皇後韋氏與女兒合謀毒死。韋皇後也想效仿武則天做女皇帝，李隆基果斷決定發動政變。政變前夕，有人勸李隆基先請示父親李旦，李隆基慨然說道：“這件事如果成功，功在社稷；如果失敗，我願為忠孝而死。怎麽可以先請示父親，讓他擔心呢！”等消滅韋皇後勢力後，李隆基才去向李旦請罪。李旦激動地抱住李隆基，稱讚他平定禍亂，立了大功。不久，李旦即皇帝位，是為唐睿宗。李隆基由於之前的功勞，被冊封為太子。
兩年後，唐睿宗傳位於李隆基，是為唐玄宗。玄宗的姑母太平公主，也和母親武則天一樣熱衷於權力，企圖謀反。玄宗先發製人，消滅了太平公主及其同黨。
此後，唐玄宗完全掌控了朝政。當時，因為國家內部頻頻發生政變，朝廷元氣大傷，吏治腐敗。玄宗想要撥亂反正，大展宏圖，當務之急就是任命一位賢明能幹的宰相。為此，他專門召見了曾經兩次擔任宰相、後來被貶為地方官的姚崇，經過深入交談，決定任命他為宰相。但姚崇遲遲不肯謝恩表態，玄宗感到十分詫異。姚崇說：“臣向陛下報告十條施政方針，陛下如果覺得不可行，恕臣無法從命。”玄宗當即痛快地表示：“朕全部能夠實行。”姚崇這才同意走馬上任。