《後漢書》由南朝宋史學家範曄（yè）編撰，全書共一百三十卷，包括本紀十二卷，列傳八十八卷，誌三十卷，無表，是記錄東漢的紀傳體斷代史。《後漢書》記錄從漢光武帝劉秀到漢獻帝劉協（25—220年），共一百九十五年的曆史。《後漢書》是“前四史”的第三部，大致沿用了《史記》《漢書》體例，又根據東漢的實際有所創新，增加了《宦者列傳》《列女列傳》等。《後漢書》堅持以儒家思想為正統，文字簡明周詳，敘事生動，是水平較高的私修史書。
範曄（398—445年），字慰宗，順陽郡順陽縣（今河南省淅川縣）人，南朝宋著名史學家、文學家。
範曄出身於士族之家，從小博覽群書，善於作文，通曉音律。420年，宋武帝代晉稱帝，二十三歲的範曄應召入仕，擔任彭城王的長史，曆任多職。彭城王的母親去世，範曄在喪禮期間聽音樂，被貶為宣城郡（今安徽省宣城市）太守。其間，範曄開始編撰《後漢書》，以此排解痛苦。該書編成之後，因為博采眾長，敘事生動，迅速流行起來。範曄因為才華橫溢，故而性格孤傲，不肯逢迎。晚年因為夥同彭城王謀反事發，於445年被宋文帝處死，享年四十八歲。