到了南京，第一個念頭便是去尋訪秦淮河。
《桃花扇》《板橋雜記》《儒林外史》等許多古籍對秦淮河的描寫，確實給我留下了特深的印象。
桃花似雪草如煙，春在秦淮兩岸邊。
一帶妝樓臨水蓋，家家粉影照嬋娟。
這是明清之際的秦淮春景。“秦淮燈船之盛，天下所無，兩岸河房，雕欄畫檻，綺窗絲障，十裏珠簾。”“城裏幾十條大街、幾百條小巷都是人煙湊集，金粉樓台。水滿的時候，畫船簫鼓，晝夜不絕。”這是十裏秦淮的繁華勝概。
如果說，清代文人孔尚任、餘澹心、吳敬梓筆下的秦淮是靚娘的濃抹；那麽，朱自清先生眼中的“晃**著薔薇色的曆史的秦淮河”，河水碧陰陰的，如茵陳酒，厚而不膩，一眼望去，疏疏的林，淡淡的月，襯著藍藍的天，頗像荒江野渡光景，便是西子的淡妝，更是別具一番風情。
由於古文化的熏陶、積澱，秦淮河早已活在一代代人的心裏，每個人的腦海中都閃現著它的玫瑰色的麗影。而在我的心目中，它是一首璀璨的詩，一幅綺麗的畫，一片如煙如夢的舊時月色。
可是沒料到，當聽說我要去尋訪秦淮河時，市文聯的同誌卻苦笑著搖頭。他們告訴我，早在清末民初，秦淮一帶便已蕭條破敗了，河道淤塞，河床狹窄，河水渾濁。實際上，朱自清先生看到的秦淮河已非舊貌，隻不過在朦朧的月色、眩暈的燈光下看不分明而已；或許詩人已經分明看出它的陋貌衰顏，但不肯去揭那玄色的麵紗，做大煞風景的文字，也未可知。總之，今日的秦淮河再也找不出多少詩情畫意，那個白舫青簾、槳聲燈影裏的秦淮河，已經像夢一樣地消逝了。
看到我充滿失望的神色，朋友們半是勸慰半是憧憬地述說，南京市政府已經把徹底整治秦淮河列為市政建設的一項重點工程，將采取一係列人工措施，清除汙泥，運走垃圾，沿河恢複一些有特色的古建築，建成富有特色的秦淮河風景帶，滌除她的斑斑鏽跡，恢複其天然姿色。