不知自己為什麽對東方的東西會變得如此敏感。要問我什麽是東方的，一時又無法說得清楚。是一種隨意的心靈自由的表現？相對於西方理性，它的邏輯性、科學性，我的確能從歐洲的一切物件之上嗅出東方的氣息。意大利米蘭的史佛薩古堡，幽暗長廊裏擺出的文物，花瓶、餐具、衣服、掛毯……那毯子的圖案使我聞到了嗅覺裏的新疆和田，那條沙漠之南的絲綢之路是有它濃濃的氣味的；那餐具中的瓷盤，藍色的植物圖案，在我腦子裏勾起的是南方古老青花瓷窯的想象，它們可能經過了南非的好望角，從大海上一路漂來；還有香爐、牙雕、絲質的長衫，有一種古怪的半是生疏半是熟悉的感受。我一路轉過去，竟都瞪大著眼睛。看幾百年前意大利人的遺物？不對，我在仔細辨別、尋找自己熟悉的那一部分。
長廊外大雨滂沱，感覺裏像聽粉牆青瓦外的一場春雨，那可是江南三月長長挑簷下掛著的雨絲！找到一處開著的窗，那雨的確是晶瑩透亮的，一根根雨絲飄在空中，濕濕的混合著春天植物清香的空氣，清涼涼的，猛吸一口叫人醒神。敢情全世界的雨有相同的情境？這個地中海的島國，就在這場雨裏，對我來說不再陌生。
但是，數百年前，如此遙遠的地中海國家又是如何與東方那個古老的國度發生聯係的呢？我知道明朝的利瑪竇，就是從這裏漂洋過海的。傳教士們帶著對天主教無比的忠心，懷著為耶穌服務的崇高理想，一批又一批，遠遠離開這個曾經強大的帝國，繞過好望角，走向東方，去想象中的東方古國傳播上帝的福音。於是，東方古老的文明也經過他們而傳到了西方。意大利人馬可波羅的旅行記描寫了他的中國之行，這是一本最早對西方產生過深遠影響的著作，裏麵記錄了他是元朝時期從陸地上的絲綢之路抵達中國的。