東北的戰事又吃緊起來。女真軍以點打麵，以遊軍打駐軍，在東麵和北麵拉出幾千裏的戰線，令天軍頗有些疲於奔命。
而關外北齊大軍的幾次猛撲令遼東邊城一度缺水斷糧。所幸葉輕極是沉著，率部白日打仗，晚上築牆，硬是就著幾座破城堅守了數月，終於等來了援軍，解得一時之困。
兵部和內閣日日大小會議不斷，偶爾也會讓左鈞直參與。左鈞直自知軍事上她是個外行，從來都是仔仔細細聆聽，默默記誦和理解。但在地理輿圖之上，她是個行家裏手。凡問及城池方位、大小、人口、隘守、山川、河流……她從來是脫口而出，勝似一本活的北境地理誌。
自劉徽說了讓她再等一等，她便愈發關心起邊關的戰事來。每日兵部下發的邸報，她必細細研讀，試圖琢磨出些許蛛絲馬跡，尋找出劉徽說的那“等一等”，究竟是會有怎樣的一件事情發生，會令他退出這一場腥風血雨。然而想了數日，仍不得其果。
那一日劉徽向她表明心跡之後，她夙願得償，本該歡欣，可心中總似有陰翳遮蔽，揮之不去。
她開心不起來，反而愈發的沉重。
這日未至下值，卻見許多官員收拾起東西出了衙門，才想起是一年兩度的皇家射禦。女帝即位之後，為提倡武術、讓貴族和朝官不忘立國之本，恢複此古製。凡功勳貴爵、朝廷命官及其家眷，均可前去參觀，自認騎術優秀者，亦可參與圍獵。
兩個職方司的同僚過來招呼她：“鈞直不去？”
她搖搖頭。
年長些的同僚笑道：“這一次的可格外精彩，這幾日的連軸轉，也該好好休息下。”另一個擠眉弄眼攛掇道：“可不是，鈞直難道不想見一見天姿國色的鸞郡主？”
左鈞直打趣他道：“鸞郡主名花有主，難不成你要去鬆土？”