即使認為青年馬克思的思想形成過程是從黑格爾的絕對觀念向實踐唯物論的“發展”，即使可以追尋到馬克思從“青年黑格爾派”的影響中脫離的軌跡，我們也不應該在這些發展脈絡中漏過馬克思在自身的理論建構上所不可欠缺的對自我否定以及自我批判本質的探索。本來，批判自己所依據的理論並進行超越，也意味著批判那個曾經依靠這些論據的自己，而這，並不隻是為了將自己的論敵駁倒而已。不得不說，馬克思在自我發展和自我蛻變的過程中不斷進行的對被批判的自己的反思，正是他到達唯物史觀理論頂點的裏程碑式成果《德意誌意識形態》中一個值得思考的課題。
實際上，反思的焦點就是自我意識問題。馬克思在《德意誌意識形態》中強調“意識的清算”。但這是對自我意識喪失現實性以及曆史性的揭露和批判，並不意味著馬克思放棄了自我意識本身，倒不如說是馬克思通過將自我意識的成立及其意義放在唯物論的基礎上，重新發展了自己的自我意識理論。從上述角度出發，本章將探討一下馬克思的自我意識論的意義。