值得注意的是，中國文化在近現代的發展中，中國人在救亡圖存的急迫心情驅動下，文化批判與文化重構的工作，具有強烈的情緒色彩，出現了與傳統的“中庸之道”截然相反的思維方式和處理問題的態度：以反求正，用激進方式求漸進的改良。
鴉片戰爭以後，中國社會的自然經濟逐漸解體，封建中國建立在宗法血緣關係上的溫情脈脈的人際關係大廈，被列強帶來的工業文明、商品經濟的浪潮所衝毀。與此相應，作為傳統思維的中庸之道，也逐步遭到否定、拋棄。在這個曆史時期，中國社會經曆了巨大的災難和重大的變革。內憂外患，國恥家仇，鞭策著熱血沸騰的中國人尋找救國救民的真理，希望盡快走出困境，獲得新生。然而，由於兩千年封建專製所造成的舊文化的堤壩特別堅固，由於外來侵略勢力的欲壑難填，古今矛盾錯綜，中西衝撞激烈，新舊雜陳，方生未死，導致社會的發展步履維艱，文化的更新充滿曲折。在這種情況下，急切地想衝決羅網，走向現代化的中國人，便表現得相當激進。
孫中山領導的辛亥革命，用激烈的暴風雨式的武裝鬥爭，推翻了清王朝的統治，建立了資產階級民主共和國。革命派用自由、平等、博愛之類的資產階級民主共和思想作為武器，英勇衝擊封建思想文化的樊籬，開辟了中國思想文化發展的新時代。孫中山的“三民主義”，是比較完整的資產階級的民主革命綱領。從文化類型的角度劃分，它屬於與中國傳統的趨善求治的倫理政治型文化截然不同的近代西方文化的範疇。這種民主共和的政治主張及其相應的政治實踐，對中國兩千年的封建專製製度和思想基礎，都是極為沉重的打擊。在這個意義上講，辛亥革命獲得了巨大的成功。然而，曆史事實證明，辛亥革命並沒有真正鏟除封建政治製度賴以生長的基礎，舊勢力並沒有被根除，特別是舊的思想文化傳統並沒有被觸動，因而才出現了後來的張勳複辟、袁世凱稱帝，以及思想文化麵的沉渣泛起，在這個意義上講，辛亥革還沒有達到預期的目的。它最終換來的，仍隻是漸進的改良式的進步。