前麵已經談到，現代中國的儒學思潮，屬於保守主義的範疇。而在現代中國的文化批判和文化重構的曆史進程中，儒學之所以反複受到各方麵的嚴厲批評和極力拒斥，其根本原因便在它的保守。我們知道，“保守”一詞，在現代中國有著十分複雜的含義。習慣上指稱的保守派，是指在政治傾向方麵具有不求變革、隻希望維護既存秩序的人士的統稱。這種意義上的“保守”，往往與革命、進步相對。但本文所指的“保守”，並不限於此義，而主要是指文化價值觀方麵的“守成”。美國學者史華茲在《論保守主義》一文中指出：“現代中國保守主義主要是‘文化的保守主義’，根本上並不是墨守現行之社會政治現狀的‘社會政治的保守主義’”，我覺得是有道理的。當然，正因為儒學在中國的現代化進程中，主張對傳統文化的價值係統實行“損益”，而不是“徹底重建”，表現了與影響巨大並且在人數上占絕大多數的西化派和馬列派激進的求變思維截然相反的思維路徑，而整個近代特別是現代中國，社會文化的發展確實是在日益激進化的道路上前進，因而儒學扮演著落後於時代的悲劇角色。特別是1949年以後，在中國大陸，一度形成了以否定傳統文化為特征，以“政治唯一”為顯著特色和價值追求的“唯政治化思維”，更使得儒學的命運淒涼無比。
在唯政治化思維的引導下，整個“**”期間，都大破特破中國傳統思想文化尤其是大破儒學。雖然，在改革開放後的今天，我們站在建設現代新型文化的曆史高度，反思大陸從1949年以後特別是“文革”中對儒學的盲目、簡單的政治性否定，自會理所當然地否定過往的錯誤思路和結論。但是，從另一個角度看，作為一個曆史片段——盡管它是被歪曲了的曆史，我們何嚐不曾看出，儒學在現代中國，確實是時運不濟，命途多舛！