如果說洛克開始了哲學家關注知識理解的先河，那麽狄爾泰[1]則奠定了在科學知識的解釋與理解之間做出區分的開山之作。狄爾泰在1883年完成的《精神科學導論》[2]使他創立了一門新的學科——“精神科學”，它的研究對象是“人以及人的精神”。而要了解人的曆史和社會現實存在的各種聯係，就得再度體驗人的各種生活，隻有通過這種“體驗”才能達到“理解”。從這個角度出發，狄爾泰在自然科學和人文科學進行了區分，自然科學是對自然現象的“解釋”（explaining），而人文科學則是對個體經驗的“理解”（understanding or comprehension）。[3]顯然，狄爾泰的《精神科學導論》中包含兩個極其重要的思想：第一，不同意洛克把人類的一切知識及其活動都稱之為“理解”，而是主張把人類的知識及其活動區分為自然科學和人文科學，自然科學的思想特征是“解釋”，而人文科學的特征則是“理解”。第二，把精神科學從自然科學中解放出來，按照狄爾泰本人的說法，該書的任務是：“強調精神科學的重要性和獨立性，從而挑戰哲學思想中的自然科學觀點的統治地位”（R.A.麥克瑞爾;F.羅迪：《世界哲學》2007年第2期）。
在科學的解釋和理解的問題上，李凱爾特可能是第三個裏程碑式的人物。李凱爾特（Rickert．Heinrich，1863～1936）是新康德主義弗賴堡學派後期最主要的代表。主要著作有《先驗哲學導論——認識的對象》（Der Gegenstand der Erkenntnis：ein Beitrag zum Problem der philosophischen Transcendenz ，1892）、《自然科學概念形成的界限》（Die Grenzen der naturwissenschaftlichen Begriffsbildung ，1892～1902）、《文化科學和自然科學》（Kulturwissenschaft und Naturwissenschaft ，1899）、《曆史哲學問題》（“Geschichtsphilosophie” in Die Philosophie im Beginn des zwanzigsten Jahrhunderts，1905）、《人生哲學》（Die Philosophie des Lebens：Darstellung und Kritik der philosophischen Modestrmungen unserer Zeit ，1920）、《哲學體係》（Allgemeine Grundlegung der Philosophie ，1921）、《康德——現代文化哲學家》（Kant als Philosoph der modernen Kultur，1924）、《謂詞邏輯和本體論問題》（Die Logik des Prdikats und das Problem der Ontologie ，1930）等。其中《文化科學和自然科學》集中討論了對科學的解釋和理解問題。全書分為十四章，其基本思想如下：1.《文化科學和自然科學》[4]的基本內容之一是討論學科的劃分問題，具體地說，李凱爾特把科學分成四類：第一種是不涉價值又講通則的（non-valuing and generalizing），即純粹的科學，自然科學屬之。第二種是不講價值但講個別性的（non-valuing and individualizing），強調個別的特殊性，地質學、生物學屬之。第三種是涉及人的價值又講通則的（valuing and generalizing），有發展規律的人文活動，社會學、經濟學屬之。第四種是有價值問題且有個別性的（valuing and individualizing），即曆史。2.從價值哲學出發，李凱爾特認為價值也是曆史哲學的基本範疇。曆史與價值有著密切的聯係，價值是曆史學家挑選材料時的標準。什麽是“有意義的”“本質的”和“重要的”？什麽是“無意義的”“非本質的材料”？這要看它們與價值有沒有聯係，以及聯係的如何。李凱爾特把這稱為“價值聯係原則”。不過，他把價值同評價區別開來，認為曆史學重視的是價值，而不對曆史事件作肯定的或否定的評價。價值是就對象本身的性質而言，評價則表現曆史的傾向和態度。