人們之間的交往關係是根據生產活動的需要建立起來的，是為生產勞動提供的社會形式，以保障社會能夠在一種穩定的條件下順利地進行生產活動，從而為人們提供賴以生存的生活資料。從人們的交往活動對於生產活動的功能來看，交往活動必須適應生產活動並具備某種穩定性，進一步看，生產活動在一定發展水平上隻能容許某種特定的交往活動作為自身的社會形式。因此，人們之間的交往活動必須規範化、製度化。
一般說來，人們之間進行交往的形式就其可能性而言是沒有限製的。但是，由於人們之間進行交往活動是為了生產活動，並作為生產活動的社會形式而存在的，因此，在其現實性上人們之間的交往必然被物質生產的狀況所限定，以限定的形式表現出來，即以適合物質生產狀況的形式表現出來。人們之間的交往在特定的物質生產狀況的製約下以特定的形式實現的過程，就是人們之間交往關係的規範化、製度化的過程，即形成製度以規範人們交往活動和交往關係的過程。
交往關係的規範化、製度化過程，也就是人們的交往關係的客觀化過程。就人們之間的交往在物質生產活動的限製下隻能以特定的形式實現而言，交往就完成了向客觀性轉化的過程，本身成為適應生產活動限定作用的客觀活動。社會製度就是物質生產活動的客觀規定性在人們交往關係中的表現和凝結。一種社會製度的存在或建立，決不是主觀任意的，而是依據特定的物質生產狀況。
與交往活動的分層相對應，交往關係的規範化、製度化也分為相應的層麵。
最為基本的且與生產活動直接同一的是生產技術的社會交往，這種交往關係的規範化、製度化構成了某種類型的生產組織、技術規範、技術製度。這類組織、規範、製度等是直接適應生產活動的需要而形成的。在生產力發展的不同階段，都存在著與之相應的生產組織、技術規範和技術製度，如中世紀的手工業行會製度、近代的工場手工業製度和在機器大工業體係中形成的工廠製度等。