曆史觀是受曆史製約的。世界史觀與世界史是不可分的。15世紀以前，人類在各自民族和國家範圍內發展，交往甚少。隨著資本主義的興起和世界市場的形成，15—18世紀世界逐步走向整體化。與此相適應，曆史觀的眼界也發生了變化。在此之前，曆史觀著眼於本國本民族，著眼於本民族王朝的盛衰興亡；而在此之後，有可能對各國家各民族的曆史進行比較，形成世界發展的規律性觀念。除了維科的那本關於曆史哲學的名著外，康德寫了《從世界公民的觀點撰寫世界通史的想法》，赫爾德寫了《關於人類曆史哲學思想》，都包含著把人類社會看成一個帶有規律性的整體的觀念。
曆史的世界化，要求各民族應該以開放的姿態麵對世界。一個遠離世界曆史中心、同自己以外的國家和民族隔絕的民族是非世界曆史的民族。隻有登上世界曆史舞台、同世界曆史過程建立聯係的民族才是世界曆史民族。可資本主義一方麵加強世界各國之間的聯係，把它們都卷進世界曆史運動；另一方麵又通過殖民化使它們邊緣化，遠離發展的中心，成為落後地區。在資本主義世界體係中，真正的世界史並沒有形成。它是一部殖民史，富國剝削貧國、強國欺淩弱國的曆史，是世界範圍內兩極分化的曆史。馬克思主義的世界史觀是新世界史觀，它期待的是真正把世界聯成一體的共產主義世界。這是一個為每一個民族發展提供新的可能的世界，而不是以別國的落後作為自己發展條件的世界。