運動是物質的屬性，無物不動。活動是生命的特性，一切生命都通過活動來維持生存。唯獨實踐活動是人特有的，是人與一切動物的分界線。實踐離不開人，人也離不開實踐。沒有人的實踐，是黑格爾的絕對觀念的自我運動。沒有實踐的人，是費爾巴哈的抽象的人。在馬克思主義哲學中，人與實踐是不可分的。實踐使人成為作為人的人，而人使實踐成為人的現實的實踐。人與實踐的這種關係，使實踐與物質的關係必然是物質的存在先於並且不依存於實踐。是物質的先在性和客觀性，使人的實踐成為可能。人通過實踐達到的如果不是客體，不是對客體的認識和改造，而是在自我的範圍內以自我為中心旋轉，那就不是人的實踐活動。列寧說的實踐通向唯物主義和實踐通向客體是一個意思。
但就實踐的功能說，它是多方麵的。不能說實踐是世界的本體，因為實踐離不開人；而人是自然界發展到一定階段才能產生的。但實踐具有本體論的功能，即實踐的對象化能力，使它可以通過對物質的改造創造一種新的存在形態。自然並沒有創造機器、廠房、園林、建築物，這一切都是人創造的並取得物化形態。但作為既成之物，它的存在同樣是不依存於人的意識。如佛經《金獅子章》中說的金獅子。世界有金礦而無黃金，黃金是人提煉出來的；而把黃金變為金獅子的，當然是能工巧匠。沒有能工巧匠就沒有金製的獅子。所謂實踐具有本體論功能指的就是這個，而不能理解為它可代替物質成為世界的本體。實踐具有認識論功能。人的認識的全部過程，絲毫也不能離開人的實踐活動。我們通常說的實踐是人的認識的來源、動力和標準，講的就是它的認識功能。實踐還具有方法功能，即把人的實踐的需要，作為考察人與自然、人與社會關係的一種視角。至於就社會來說，沒有實踐，就沒有人類社會。人類社會和人類自身的曆史就是人通過自身的實踐而形成的過程。就這點而言，社會與自然是不同的。但也不能說實踐是社會的本體。本體不能是二元的——自然本體和社會本體。本體是一元的——物質是世界的本體。而社會的本質是實踐的，講的是沒有實踐活動就沒有人類社會，而人類社會是在人對自然的改造中形成的，沒有人與自然的關係，或者說，沒有自然作為人類實踐的對象，就沒有人類社會。正因為人是在改造自然中形成社會的，社會同樣有它的不依人的意誌自由選擇的客觀的方麵，這就是生產力與生產關係，以及作為它們兩者統一的生產方式。生產方式就是物質的一種形態。它不能離開實踐，但又不同於實踐，它是人類實踐中的相對持久的穩定結構，它的變化發展是個有規律的過程。這樣對社會的研究才可能是科學的。