人的活動有目的，但目的並不等於規律；曆史發展有規律，但社會自身沒有目的。社會規律是社會的規律，它是人在活動中形成的社會關係的規律。它存在於人的活動之中，但依存於人的社會關係。
社會有規律而無目的。是誰造成當今的狀況：美國的富強，非洲的貧困，蘇聯的解體，中國的崛起？不是任何一個人甚至一群人的目的能決定的。它是社會各種因素（經濟的、政治的、文化的）作用的結果。盡管其中存在人的目的和實現目的的活動，但之所以出現這種目的並能實現這種目的，不僅取決於人的活動，更重要的是取決於社會條件所蘊含的可能性與必然性。資本主義社會符合誰的目的？如果說，資本主義社會符合資產階級的目的，那在資本主義社會出現以前，應該先有資產階級。可事實並非如此。資產階級是與資本主義經濟的發展壯大同時並存的。是資本主義經濟壯大到資產階級有了自我意識以後，即他們的思想家們意識到自身的目的和要求以後，才會把客觀的要求變為主體的目的。可以說，真正的目的是規律的主觀形態，而規律是目的的客觀依據。不表現規律的目的隻有主觀性沒有客觀性，是不能實現的幻想，不表現為目的的規律隻有客觀性沒有主觀性，缺少規律起作用的機製。