從中國曆史看，遊牧民族比農業民族富於侵略性。入主中原、震驚歐亞的元朝的創立者是遊牧民族。漢代以來，中原政權的邊患曆來是遊牧民族。
最深層的原因不是民族性，而是源於生產方式。農業民族與土地相聯係，土地是地區的、固定的，人被束縛於土地上。因此農民最不樂於戰爭，最不樂於流動，而傾向於安定。他們的理想是日出而作，日落而息。而遊牧民族是馬背上的民族，其生產方式是遊牧，這種生產方式的特點是流動的，沒有固定地帶的。遊牧民族沒有農業民族那樣強烈的鄉土觀念和地域觀念。特別是遊牧民族的生產組織和軍事組織，遊牧與行軍，生產技能與軍事技能是合一的。例如馬術，既是生產技能又是軍事技能。在非工業化時代，在沒有近代軍事工業的時代，騎兵比步兵更具有戰鬥力。
因此，當農業民族與遊牧民族發生戰爭時，軍事優勢往往屬於遊牧民族，可文化優勢屬於農業民族。遊牧民族的入侵往往是掠奪性、騷擾性的。一旦建立全國政權，必然放棄遊牧生產方式，發展農業生產。沒有任何力量能把農業地區變為牧場。放棄遊牧生產方式，同時必然導致逐步改變遊牧文化，吸收農業文化。農業文化戰勝遊牧文化，工業文化戰勝農業文化，是一種規律性的現象。任何暴力都無法改變這個事實。