不要把人和人本主義混為一談。人本主義強調哲學應以人為中心、為對象，但並非以人為對象就是人本主義。人並非人本主義的專利品。
人本主義的實質並不是一個哲學對象問題，而是哲學路線問題，它的基本錯誤不是提倡關心人、愛護人，而是在世界觀上以人為本，即以人作為世界的根本，用人的本性來衡量世界，衡量曆史，衡量事物。現在以人為本的用法很泛。百貨公司說要以人為本，其實它說的是要價廉物美，保護消費者的權益，而不是推行人本主義哲學，正如它說“顧客是上帝”決不是推行宗教一樣。
馬克思主義並不否定人的問題的重要性，也不否定人的自由問題、平等問題、人權問題以及對人的尊重與愛護，這些問題本身並不能決定哲學路線和曆史觀的本質，關鍵是用什麽樣的觀點來分析這些問題。
以人的本性為本，從中引出人的自由、人的平等、人的權利，並以人是一個類為依據提倡尊重人、愛護人，這就把人的本性和人所麵臨的問題抽象化，變為一個超越曆史、超越時代的萬古不變的問題。
從唯物史觀看來，人的本性問題決定於人所依存的社會，是社會決定人性而不是人性決定社會。至於自由、平等、人權問題的提出及其解決都取決於社會的性質及發展水平，這不是一個抽象的人的問題，而是和一定的階級相聯係的。例如，在資產階級革命時期，這些問題構成資產階級革命的內容，是資產階級爭取自身利益的最重要表現；而在社會主義革命中，它是同無產階級革命和人類徹底解放聯係在一起的。在當代，隻講民主而不問誰的民主，隻講人權而不問誰的人權，隻講平等而不問誰和誰平等，這隻能是有意無意的欺騙。
當代的世界仍然是階級的世界。我們國家還存在著一定範圍內的階級鬥爭。我們反對以階級鬥爭為綱，但決不是拋棄階級觀點和階級分析方法。正因為如此，我們反對以抽象人本主義的溫言暖語來迷惑人民，使他們在愛的頌歌中沉沉入睡。我們提倡社會主義人道主義，提倡人民之間應相互尊重、相互愛護、相互關心，但我們不能鼓吹抽象人本主義，鼓吹有愛無等、有愛無類，以為隻有這樣，才表現自己的寬容高尚氣度，不是傻子就是騙子。事實上幾千年的曆史證明，抽象人道主義是不可能實行的，也沒有人實行過。即使有少數理想主義者鼓吹過，也不斷被事實所擊碎。