人不可能從自身直接認識自己，人需要鏡子。
從人與自然的關係說，自然就是人的鏡子。人通過被改造的自然，可以看到人自身的力量和對自然認識的水平。生態環境的惡化，反映的是人自身的問題。《紅樓夢》中，元妃省親時大觀園中的曲徑通幽、小橋流水，與賈府敗落時的斷壁殘垣、落葉滿地，恰成對照。它說的是園中景，實際上暗喻的是人。
從人與人的關係看，人也要通過另一個人來認識自己。馬克思說：“人起初是以別人來反映自己的。名叫彼得的人把自己當作人，隻是由於他把名叫保羅的人看作是和自己相同的。因此，對彼得說來，這整個保羅以他保羅的肉體成為人這個物種的表現形式。”[1]有的人不懂這個道理。蠢人隻知道用自己的眼睛看別人，自以為是；聰明人懂得從別人眼中看到自己，虛懷若穀。真正打算正確認識自己的人必須知道，自己的形象是別人眼中的我。
[1] 《馬克思恩格斯全集》，中文1版，第23卷，67頁，北京，人民出版社，1972。