人們喜歡用此比喻個人與社會的關係。大河不滿小河幹，同樣，小河不滿大河幹。這樣，社會與個人處於同等的地位。這種看法是不對的。
社會當然不能沒有個人，社會關係就是社會成員之間的關係。如果設想不存在每一個個人就沒有社會，這是同語反複，因為按一定方式組織起來的個人就是社會。所以考察社會與個人的關係時，這裏的個人是唯一的，即我。也就是考察我與社會的關係。很顯然，就我與社會的關係說，任何人都無權說，我比社會重要。這當然不是說，社會可以忽視個人，可以不考慮個人，可以壓製個人，而是說要真正使個人利益得到保證，得到滿足，應該著眼社會的改造。一個好的社會製度可以保障絕大多數個人的利益，而一個不合理的社會製度則可以損害大多數人的利益。革命者應該是社會改革家而不是個人主義者。