整個希臘化和羅馬帝國時期，隨著各門藝術的進一步發展，人們對藝術的本性和分類等有了進一步的認識。這也體現在以西塞羅等為代表的折中主義思想家的一係列觀點中。
一 藝術及其分類
當時人們熱衷於創造美的事物，也熱衷於了解美的事物，出現了一係列學識淵博的著作，如荷馬史詩的各種版本、各種技藝論文、曆史著作、語法著作、目錄冊和評論等，反映了人們熱衷於探討藝術的本性。隨著大量藝術創作的出現以及對藝術本身的研究，人們對藝術已不僅停留在藝術作品所引起的倫理道德和理智上的聯想，而是注意到對藝術作品本身的欣賞。特別是在羅馬共和國和奧古斯都時期興起的精巧而風雅的氣氛中，作為哲學家的西塞羅也愛好和熱衷於收藏藝術品。在他給好友阿底庫斯的書信中，就顯示出對銅頭、雅典附近潘得裏克山大理石的赫耳墨斯雕像的巨大興趣，僅憑別人的描述，便深深地愛上了它，並要求阿底庫斯為他購買有關藝術品。從他的有關圖書館等描述中，顯示出他不僅學識淵博，而且趣味高雅。[44]表明西塞羅對藝術是有高度修養的。
西塞羅對藝術的看法，就接受傳統觀念而言，他和前人一樣，將美的藝術歸類入技藝，將藝術看作是人類用雙手製成一切東西；並將藝術和知識聯係起來，認為哪裏有知識，哪裏也能找到藝術：“藝術和人所共知的事物有關。”[45]
就創新方麵而言，他引入了一個新的觀點。在此以前，可將技藝（藝術）這個詞指稱：生產和指導生產的知識。而西塞羅區別開兩種類型的藝術：一種是指創造原先自然界中所沒有事物的技藝，如雕塑；另一種是僅指研究事物的技藝，如幾何。
……一類科學的本性是，隻是在精神上思考各種事實；而另一類科學的本性是，製作或者創製某種東西。[46]