羅丹（Auguste Rodin，1840-1917年）被公認是19世紀最偉大的雕塑家。他14歲時進入巴黎實用美術學校學習，24歲時師從動物雕塑家巴裏（Antoine Louis Barye）學習雕塑，1875年遊曆意大利，受米開朗琪羅作品啟示，確立自己的創作風格。這風格似乎是浪漫主義的，然而它又是現實主義的，甚而或多或少還帶著同一時期畫壇上盛行的印象主義作風，特別是在他的青銅作品上麵。但是印象主義對色彩和光的依賴實際上並不特別適宜在雕塑中體現出來。故羅丹在許多評論家看來，更像是一個樂於采用變形等印象主義手法的浪漫主義大師，而為現代藝術的先驅。如羅丹的著名青銅雕塑《巴爾紮克》側麵昂首全身立像，以及1909年為同時代奧地利作曲家馬勒所塑青銅頭像，都有意將表麵塑得粗糲不平，而透出一種高度的張力，這與大多數雕塑家的風格是斷然不同的。羅丹早年還塑過一尊**的巴爾紮克立像，通體發散出力的感召，而雕像竟因"傷風敗俗"緣故一度為當局所禁。
羅丹對藝術創作有比較明確的美學綱領，並且有《藝術論》傳世。縱觀羅丹的美學主張，有兩點顯得相當突出，其一是藝術源於自然，源於生活的思想；其二是藝術可以化醜為美的思想。
羅丹高度推崇自然，提出與其盲從大師，莫若模仿自然，因為自然永遠不會是醜惡的，故而一心一意忠實於自然，對於藝術家至為重要。羅丹所說的"自然"指的也是社會生活，所以他強調藝術家觀察自然，須得由表及裏，在一切人等一切事物上麵，用銳利的目光去發現"性格"，發現在外形之下透露出來的內在真理。這個內在的真理，羅丹指出，就是美本身。
羅丹所言的"性格"，很顯然就是藝術家慧眼獨具的真實感受。這真實絕不是照相式的精確性，而更在於情感。隻滿足於形似幾近亂真、拘泥於無足道細節表現的畫家，羅丹斷言是永遠不會成為大師的。他以意大利墓地雕塑為例，指出那些裝飾墓地的雕像專以模仿刺繡、花邊和發辮為能事，實在是太為幼稚，既然這些作品不是出自自己的心靈，也就不會真實。因而藝術作品中的真實情感，在羅丹看來是第一等重要的條件，為此他鼓勵青年藝術家把自己的切身感受表達出來，即便這感受和流行的思想背道而馳，其孤獨必然也是一時的，因為對一人非常真實的東西，對眾人同樣會是非常真實，這就是以樸素和率真來顯示藝術魅力的至理。他引帕斯卡爾的話：真正的雄辯是看不出雄辯的，指出真正的藝術也可以說是忽視藝術的。所以"所謂大師，就是這樣的人：他們用自己的眼睛去看別人見過的東西，在別人司空見慣的東西上發現出美來"。[2]