威廉·莫裏斯（William Morris，1834-1896年）是英國作家、藝術家和空想社會主義者，生於富裕的資產者家庭，曾就讀於牛津大學，對文學藝術有著濃厚的興趣，深受羅斯金和拉斐爾前派畫家的影響，主張通過藝術改造社會，美化生活，批判資本主義社會的不合理現象。從70年代起受到社會主義思想影響，曾於1884年和馬克思之女艾蓮諾拉·馬克思一起創立"社會主義同盟"，並在1887年參加了倫敦工人遊行示威。他的文學創作早期屬於新浪漫主義，後來則歌頌工人運動，宣傳烏托邦思想，如《社會主義歌集》、《夢見約翰·保爾》、《烏有鄉消息》就是這方麵的代表作。理論方麵的作品主要有：《人民的藝術》、《生活的美》、《藝術與社會主義》等。
一 資本主義製度和藝術
在莫裏斯的許多藝術理論著作中，貫穿著一個鮮明的主題，即對於資本主義的批判。他一針見血地指出，資本主義製度把商業推崇為神聖的宗教，恣意**著藝術，"它隻注意一件事——唯利是圖；利這個字用得太慣常了，所以我必須向你解釋，它的真義就是強者掠奪弱者！現在我認為這一製度的本質在於破壞藝術，也就是說，破壞生活的快樂"[10]。莫裏斯認為，資本主義製度不利於藝術的原因首先在於它的商業性，這種競爭性的商業分明是一種造成荒蕪和破壞的"戰爭製度"，這種商業甚至可以稱之為賭博，因為一個人的快樂是以別人的痛苦為代價，一個人的所得同時也就是別人的所失。在資本主義商業性社會中，物質財富的分配極不公平，從而嚴重壓抑了人民的藝術，因為藝術被少數有錢人所把持，而絕大部分的人民則被拒之於藝術的大門之外。因此，資本主義商業對藝術的損害從根本上說就是社會財富的分配不公造成了藝術對人民大眾的排斥，而這種人民大眾的"藝術饑荒"反過來又會壓抑藝術的進一步發展。