雷奈·韋勒克（Rene Wellek，1903—1995年），美國文論家，祖籍捷克，生於維也納，在布拉格大學獲博士學位，曾就學於美國普林斯頓大學，1930—1937年回布拉格任教，在此期間參加了作為結構主義前身的“布拉格語言學派”的活動。1939年移居美國，並於1946年起在耶魯大學任比較文學教授。主要著作有：《文學理論》（1948年，與沃倫合著）、《批評的諸種概念》（1963年）、《近代文學批評史》（已出六卷，1955—1986年）等。韋勒克視野開闊，是新批評派後期的核心人物，也是西方學術界公認的20世紀最博學的文藝理論家之一。
一 文學的內部研究
韋勒克在他與沃倫合著的《文學理論》一書中，把對文學的研究分為“外部研究”和“內部研究”兩方麵。他認為，由於文學作品都是作家在特定的環境中創作的，這樣研究文學作品必然會涉及作家的創作心理、個性、創作過程、所處的社會環境等因素，把文學研究與這些因素相聯係，這就是文學的外部研究，這是流行文學研究方法。而文學的內部研究則是對文學作品本身結構的研究。韋勒克指出，文學的外部研究注重的是文學的背景、環境，文學的外因，這樣的研究是一種“因果式的研究”，“隻是從作品產生的原因去評價和詮釋作品，終至於把它完全歸結於它的起因（此即‘起因謬說’）……但是，研究起因顯然絕不可能解決對文學藝術作品這一對象的描述、分析和評價等問題”。[1]他把這種“起因謬說”分為四類：（1）把文學作品看成是創作者個人的產品，於是主張從考察作者的生平和心理著手研究；（2）從人類社會生活的經濟的、社會的和政治的條件中探索文學創作的決定性因素；（3）從人類精神創造活動中探索文學的起因；（4）以“時代精神”來解釋文學。韋勒克認為，起因與結果不可同日而語，外在原因產生的具體結果往往無法預料，因此對文學的“起因解釋法”並不能有效地描述、分析和評價文學作品。於是，他堅決主張用內部研究來取代對文學的外部研究。