司馬遷怎樣總結秦漢之際的曆史經驗
司馬遷的《史記》是一部通史，也是一部社會史（從漢代社會來看，尤其如此），一部關於古代社會的經濟、政治、思想、文化的百科全書。從現代的學科分類來看，不論是史學、文學、哲學、經濟學、政治學、社會學、民俗學、美學，還是天文學、地理學等，都可以選擇一個角度對《史記》進行研究，而且也都可以總結出司馬遷在這些方麵的成就，並對我們有所啟發。這些研究，無疑都是很有意義的，都具有科學史研究的價值。但是，《史記》畢竟首先是一部史書，是一部通史著作。從史學的本來的意義和主要的目的來看，從《史記》的著力所在和精彩之筆來看，從司馬遷所處的時代條件和他本身所意識到的肩負的曆史責任來看，我認為《史記》最重要的曆史價值在於它詳盡地、深刻地而且也是生動地總結了秦漢之際的曆史經驗。這是司馬遷奉獻給當時的特別是後來的人們的一筆巨大的精神財富，蘊含著豐富的曆史智慧。
司馬遷對秦漢之際曆史經驗的總結，從比較開闊的視野來看，上起秦國的興起，下迄武帝時的強盛，內容極為豐富。概而言之，我以為主要集中在以下四個問題上。
其一，落後的秦國為什麽能夠擊敗東方六國，完成統一大業？它為什麽又招致速亡？
其二，楚漢戰爭中，為什麽力量強大的項羽終於遭到失敗，力量弱小的劉邦反而獲得成功？
其三，漢初統治者為鞏固統治、發展經濟製定了什麽樣的國策？
其四，極盛時期的漢武帝統治麵臨著什麽新的問題？
這些問題，是戰國中期以來至西漢前期大約二百七八十年間的重大曆史問題，也是司馬遷所處時代的近現代史上的重大問題，有的則是屬於他那個時候的當代問題。司馬遷真不愧是一位偉大的曆史學家，他非但沒有回避這些重大問題，而且以嚴肅的態度、深邃的思想、卓越的見識和神奇的史筆回答了這些問題。