綜上所述，我們對於範曄自己所說“吾雜傳論，皆有精意深旨，既有裁味，故約其詞句”雲雲，當有一個大致的認識。而“至於《循吏》以下及‘六夷’諸序論，筆勢縱放，實天下之奇作”雲雲，當做何看待呢？
《後漢書·循吏列傳》以下，有《酷吏列傳》《宦者列傳》《儒林列傳》《文苑列傳》《獨行列傳》《方術列傳》《逸民列傳》《列女傳》，以及東夷、南蠻、西南夷、西羌、西域、南匈奴、烏桓鮮卑等傳。這十五篇傳的序論，難以盡述，茲舉數例，略做評析。
《循吏列傳》序概述了東漢一朝循吏簡史，認為光武時期與章帝、和帝以後，是循吏輩出、往往不絕的兩個時期。循吏的特點是“仁義篤誠，使人不欺”，“可以感物而行化”，做到“明發奸伏，吏端禁止”，“移變邊俗”，等等。範曄著重指出了循吏的出現，其最重要的原因是最高統治者的政治風範。故序文用了近一半的篇幅稱讚光武帝的“勤約之風，行於上下。數引公卿郎將，列於禁坐。廣求民瘼，觀納風謠。故能內外匪懈，百姓寬息。自臨宰邦邑者，競能其官”，充分肯定了這種垂範作用對於循吏政治的重要影響。《循吏列傳》後讚進而指出了循吏政治的社會作用是：“推忠以及，眾瘼自蠲，一夫得情，千室鳴弦。”作為史學家，範曄對循吏表示出“懷我風愛，永載遺賢”的崇敬之意，表達了他的一種社會理想。
同循吏相對的是酷吏。《酷吏列傳》的序、讚表明範曄對酷吏政治的樸素辯證認識。他一方麵認為酷吏的出現是政治統治中不可避免的，酷吏的特點是“肆情剛烈，成其不橈之威”。他們敢於“揣挫強勢，摧勒公卿”的執法精神“亦為壯也”，故能“厭快眾憤”；但畢竟手段嚴酷，“末暴雖勝，崇本或略”。這個評價自然不如對循吏的稱頌，但範曄也沒有完全否定酷吏的作用，認為前者是本，後者是末，他們的關係，是為政之中的本末關係。