纂修曆朝實錄，是元代官修史書的又一個重要方麵。它同纂修政書一樣，都是繼承了唐、宋以來的史學傳統。
據錢大昕《補元史藝文誌》史部實錄類考訂，元代曆朝實錄有：《太祖實錄》、《太宗實錄》、《定宗實錄》、《睿宗實錄》、《憲宗實錄》、《世祖實錄》、《順宗實錄》、《成宗實錄》、《武宗實錄》、《仁宗實錄》、《英宗實錄》、《泰定實錄》、《文宗實錄》、《明宗實錄》、《寧宗實錄》共15部（《二十五史補編》第6冊）。這些，多見於《元史》記載，表明元朝統治者對纂修實錄的重視。其中，憲宗以上5部實錄，是世祖至元二十三年（1286）著手補撰，至成宗大德七年（1303）十月一並成書奏進，曆時17年。不過所謂順宗，並未曾稱帝，他是武宗的父親答剌麻八剌。武宗做了皇帝，給他追加諡號和廟號，並且修了“實錄”，這不合乎皇家和史職的製度；後來明朝統治者也有仿效這種做法的，足見其產生了不好的影響。
元代曆朝實錄均亡佚，它們纂修的經過已難以深考。從現在的文獻記載來看，有幾點是可以確知的。第一，實錄多由翰林國史院承修，這在實質上是繼承了唐代以來史館的製度。第二，元代曆朝實錄大多還附有事目和誥製錄。這一方麵說明其部帙較大，事目可以起到提要的作用；另一方麵，以皇帝誥製與實錄相配合，更加突出了皇帝詔命同實錄的關係。從曆史記載與曆史文獻的積累來看，這固然有其合理之處；但是若從史學發展來看，尤其是從曆史見識來看，則未必是一種進步。第三，元代實錄，往往還有語言文字方麵的繁難之處。《元史·世祖紀十一》記：“翰林承旨撒裏蠻言：‘國史院纂修太祖累朝實錄，請以畏吾字翻譯，俟奏讀然後纂定。’從之。”這種情況在元初尤為突出。成宗時纂修《世祖實錄》，“撒裏蠻進金書《世祖實錄節文》一冊、漢字《實錄》八十冊”[36]。便不再提到文字的繁難了。“金書”可能用的是“國言”，“節文”大約就是事目，這其實隻具有象征的意義。第四，元代纂修曆朝實錄，又往往同時撰寫這一朝的後妃、功臣傳。如英宗時，“敕纂修《仁宗實錄》、《後妃》、《功臣》傳”[37]；順帝時，“詔翰林國史院纂修累朝實錄及後妃、功臣列傳”[38]。這是一個特點。