《明史·藝文誌三》農家類著錄徐光啟《農政全書》60卷、《農遺雜疏》5卷，張國維《農政全書》8卷等。同書《藝文誌二》故事類著錄關於各地鹽政誌多種，以及林希元《荒政叢言》1卷、賀燦然《備荒議》1卷、俞汝為《荒政要覽》10卷等。這些書同所謂馬政、船政等著作一樣，雖然是以“政”名書，但它們有不少是講“史”的。《四庫全書總目》的編者們於史部中立“政書”類，是很有道理的。明人在農政、鹽政、荒政等方麵著作的增多，是從不同於上麵所論述的另外一個領域，反映出他們對經濟史撰述的重視。
徐光啟所著《農政全書》，是綜合性的農學名作，也是關於農政之史的名作。從農政史方麵來看，其農本與荒政首尾二目，尤為重要。《農政全書》的指導思想是“富國必以本業”，所以作者把“農本”置於書首。其中“經史典故”引經據典闡明農業是立國之本；“諸家雜論”是引諸子百家的言論證明農業的重要，同時收錄馮應京的《國朝重農考》，以明朝曆代皇帝的農業政策和措施，告誡當時的皇帝和各級官吏重視農業生產和農業生產者。[52]
《農政全書·農本》這一部分，可以看作是作者對中國農業思想史和曆代農業政策史的概括論述。“經史典故”從有關神農氏、後稷的傳說，及《尚書·洪範·八政》、《周官禮·王製》和《孝經·庶人》的經濟思想，說到管仲相齊的經濟政策和李悝為魏文侯作盡地力之教，以至漢唐諸家的論述和措施。“諸家雜論”分別引證了《管子》、《商君書》、《呂氏春秋》、《亢倉子》（一作《亢桑子》）、《齊民要術》、王禎《農桑通訣》閻閎序、王磐《農桑輯要》序、鄺廷瑞《便民圖纂》於永清序、王禎《農桑通訣》中的有關論點，以及《皇明經世實用編·國朝重農考》中所闡述的思想。作者憑借這些文獻，勾畫了從春秋、戰國至元、明時期農業思想的曆程。曆代以農業為本的政策，在這裏得到了有說服力的、曆史的說明。《農政全書·荒政》這一部分共18卷，幾乎占了全書卷數的三分之一。《荒政》篇起首3卷即“備荒總論”和“備荒考”，實則是一篇內容豐富的荒政史。