魏晉南北朝時期，史學經曆了多途發展的曆程。隋唐五代時期（581—960），史學在繼續發展中出現了新的轉折。第一個轉折，是私人修史一度受到限製，皇家加強了對修史的控製，並設立了專門的修史機構——史館，完善了相應的史官製度，官修史書成績斐然。第二個轉折，是史學在思想文化領域中逐步擺脫經學的羈絆而卓然自立的地位得到了社會的承認，這反映在文獻整理和科舉考試方麵尤為突出。第三個轉折，是出現了對史學活動進行總結的專書，史學批評趨於成熟，標誌著史學的發展進入了更加自覺的階段。第四個轉折，是在編年體史書和紀傳體史書長期發展的基礎上，出現了典製體史書這一新的表現形式，表明製度史的撰述受到史學家的重視，從而豐富了史學的內涵，擴大了曆史撰述的領域。還有一個轉折，是通史撰述出現了複興的趨勢和曆史筆記開始發展起來。史學發展中的這些新的轉折，從不同的方麵反映出這個時期的曆史特點和史學特點，反映出了曆史思想的進一步發展和史家自覺意識的增強，對後來的史學發展產生了很大的影響。