一、司馬光主修《資治通鑒》
唐代史家在通史撰述方麵做了許多努力，也寫出了一些運用各種體裁表述的通史著作，除典製體通史《通典》外，其餘大多散佚。唐代史家的這種努力和成果，推動了兩宋時期通史撰述的發展。
《資治通鑒》是司馬光主持下，劉恕、範祖禹、劉攽分撰，最後由司馬光總纂刪定的通史巨著，它代表著北宋史學的最高成就。
司馬光（1019—1086），字君實，北宋陝州夏縣（今屬山西）涑水人，世稱涑水先生。曆仕仁宗、英宗、神宗、哲宗四朝，晚年官至尚書左仆射兼門下侍郎（宰相），為廢除熙、豐新法的主要政治人物。司馬光開局修史，始於英宗治平三年（1066）“奉敕編集曆代君臣事跡”。次年，英宗死，神宗即位，提前為其書作序，並賜書名曰“資治通鑒”。熙寧三年（1070），因與王安石政見不合，堅辭朝官而出知永興軍（治今陝西西安），次年至洛陽，乞就冗官，獲準“以書局自隨，給之祿秩，不責職業”[24]。至元豐七年（1084），書成進上，首尾凡19年。
《資治通鑒》是一部編年體通史，共294卷，上起戰國時期韓、趙、魏三家分晉（公元前403），以示“周雖未滅，王製盡矣”，下迄五代周世宗顯德六年（959），以銜本朝國史，記述了其間1362年的史事。另有《目錄》30卷，“略舉事目，年經國緯，以備檢尋”；《考異》30卷，“參考群書，評其同異，俾歸一途”。《目錄》相當於大事編年，《考異》是說明文獻取舍之故，與本書相輔而行。編年體史書，發端於先秦時期的《春秋》、《左傳》，漢以後以荀悅《漢紀》、袁宏《後漢紀》最為知名，是編年體皇朝史的佳作。《新唐書·藝文誌》著錄“編年類”史書，凡41家、48部、947卷。實際數字，當不止於此。唐人作編年體通史的，主要有蕭穎士、馬總、姚康3人。姚書稱為《統史》，“上自開辟，下迄隋朝”，是一部300卷的巨製。後蕭、姚之書散佚，隻有馬總的《通曆》尚存殘卷。《資治通鑒》的產生，是中國編年體史書長期發展的結果，清人章學誠說：“合紀傳之互文，而編次總括乎荀、袁，司馬光《資治通鑒》作焉。”[25]他是在講到“史部之通”的“極盛”狀況時這樣說的。從章學誠的論點來看，《資治通鑒》在體裁上有三個特點：第一，它把兩漢以來曆代紀傳體史書的內容綜合起來，並使分散於紀、傳之中的同一史事得以集中地反映出來。第二，它總括了《漢紀》、《後漢紀》等編年體皇朝史的成果。第三，它同紀傳、典製、文征等幾種體裁的通史代表作一道，把史學上的通史撰述推進到新的階段。從這些方麵來看，《資治通鑒》無愧是中國史學上編年體史書的總結性成果。