中國史學有講求文采的優良傳統，《資治通鑒》在表述上的藝術性成就，使它成為以文采見長的史書中的上乘之作。
《資治通鑒》的這種成就，首先表現在寫戰爭方麵具有鮮明的特點，它善於把戰事前的策劃、戰役中的防守和奇襲寫得十分出色。《資治通鑒》寫赤壁之戰，是膾炙人口的一段文字。它的主要特點，是用近六分之五的文字寫戰前的決策。第一步，寫魯肅向孫權陳述聯劉抗曹的重要性和緊迫性：“如其克諧，天下可定也。今不速往［聯劉］，恐為操所先。”第二步，寫諸葛亮會見孫權，先以詞相激，試探其意向所在，繼而陳說劉、曹在軍力上的優劣，以堅定孫權聯劉抗曹的決心，並指出“成敗之機，在於今日”。第三步，寫曹操致書孫權進行恫嚇後，孫權集團內部主和派與主戰派的不同態度，而著重寫出了主戰派將領周瑜對孫、曹雙方之政治、軍事力量的分析，堅信“將軍禽（擒）操，宜在今日”。最後寫孫權決心已定，“拔刀斫前奏案曰：‘諸將吏敢複有言當迎操者，與此案同！’”此段文字精彩之處，是在寫決策過程中諸葛亮、周瑜分析各方軍事形勢時，已言及勝負之數。故在敘述戰役本事時，反不必過多著墨，隻用了本段六分之一的文字。[31]《資治通鑒》記北朝西魏韋孝寬之守玉壁[32]，為寫戰役中攻守之術的佳作，是史書中很少見的。它記唐憲宗時李愬平蔡州之役[33]，寫得細致入微而又奇峰突起：戰前，李愬的種種謀略寫得淋漓盡致；戰役本事，是一次驚心動魄的奇襲，但卻寫出了一幅恬靜的雪夜行軍的畫卷。它寫秦晉淝水之戰、劉裕伐南燕之役、韋睿救鍾離之役、高歡沙苑之役、宇文泰伐北邙之役、李晟移軍東渭橋之事，也都寫得很出色。
《資治通鑒》寫曆史場麵，也有不少精彩之筆。卷二二三記郭子儀單騎見回紇，其中有一段文字記述郭子儀在回紇軍營中的場麵和氣氛。作者筆下的這個曆史場麵，寫出了郭子儀的統帥風度和政治家的膽識，寫出了唐與回紇希望和好的共同要求。郭子儀所說的三個“萬歲”和酋長們轉述二巫師的“預言”，不僅加重了這個場麵的熱烈氣氛，也擴大了這個場麵的社會含義。