[美]邁克爾·伍茲 [美]瑪麗·B.伍茲
公元前8000年左右，北非濕潤的氣候變得幹燥，該地區采獵者開始向著埃及的尼羅河東遷。尼羅河全長6671千米（4145英裏），是世界上最長的河流。[2]到公元前7000年左右，人們已經沿河建立了永久性居住地。尼羅河每年7月都會泛濫，淹沒兩岸的土地，洪水浸透了土壤，並且使肥沃的淤泥沉澱在周圍的田地裏。
尼羅河沿岸生長著很多植物，早期的埃及農民在此種植小麥、大麥、蔬菜和水果。紙莎草[3]同樣在埃及肥沃的淤泥中蓬勃生長，憑借這種植物，埃及人改變了人類信息傳播的曆史。
紙莎草造紙
紙莎草長在小溪與河流中，這種植物有三角形的莖，其寬度可能超過5厘米（2英寸），能長到4.6米（15英尺）高。古埃及人將這些莖幹製成了早期的紙張。
造紙工匠將紙莎草的莖切成狹窄的長條，並且去掉纖維的內層；將數根長條並排放置在一起，邊緣幾乎不相互接觸，形成一個又長又窄的矩形；將較短的紙莎草條布在上層，與下方的紙莎草條形成直角。隨後，工匠用水打濕紙莎草條，用錘子敲打，用重物壓，壓力將兩層紙莎草黏合到一起。工匠將由此形成的片狀物晾幹。隨後拋光它們，這樣造出的莎草紙既亮白又光滑。
造紙工們常常將多至20張莎草紙黏在一起，製造出超過9米（30英尺）長的紙卷。如果方法正確的話，紙卷各頁之間的接縫幾乎看不出來。
“莎草紙的本質同樣是為了進行詳細記錄（講述），一卷卷的莎草紙推進了人類文明，不僅在當世是如此，在後世仍能讓人銘記”——老普林尼（Pliny the Elder），古羅馬哲學家、政治家，《自然史》（Naturalis Historia），706年。
目前已知最早的紙莎草製成於約公元前3100年，考古學家在一座埃及古墓中發現了這一紙張。紙莎草從埃及傳播到了其他古代國家。在公元前6世紀或前7世紀到達了希臘，此後到達了羅馬。由於這一材料昂貴又稀有，埃及統治者曾對莎草紙的貿易嚴格控製。英語單詞紙莎草（papyrus）可能源自埃及詞語pa-en-per-aa——“法老[4]（國君）的原料”。