張元濟
今各省設學堂，一切規製取法泰西[1]，學科課程雖有損益，然大致無甚差異，蓋教育公理固不能背馳也。泰西普通學科，著重輿地[2]、曆史，以吾所見英美曆史課本不下數十種，有本國史，有本洲史，有列國史，有世界史，詳略深淺，各殊其用。蓋處今日物競熾烈之世，欲求自存，不鑒於古則無以進於文明，不觀於人則無由自知其不足，雖在髫齡[3]，不可不以此植其基也。其於本國獨詳，則使其自知有我，以養其愛國保種之精神，而非欲僅明於盛衰存亡之故焉。吾輩勝衣就傅[4]，識字數月即取所謂十三經者讀之，但求背誦，不尚講解。且在童稚之年，即求講解亦不克領悟也。讀十三經未竟，為之師者見其稍知字義，又責學八股試帖諸物，未嚐以他書授也。
吾猶憶十三四歲時，心界、眼界無一非三代以上景象，視世間事相去不知幾千萬裏。偶得《綱鑒易知錄》讀之，乃知戰國之後尚有謂曰秦、曰漢、曰三國、曰晉、曰南北朝、曰隋、曰唐、曰五代、曰宋、曰元、曰明，乃至於我大清者。繼又購得禦批《通鑒輯覽》《資治通鑒》、二十四史諸書，顧皆卷帙繁重，不能卒讀。固由姿稟[5]淺薄，抑亦其書之宜於瀏覽而不宜於教科也。今《欽定學堂章程》，由大學以至小學，無不有史學一科。而大學堂複有編纂課本之議，蓋亦知以上諸書之不宜於教科矣；編纂新本，迄未頒行。商務印書館主人輯為是編，以應急需。綜閱始末，條理秩然，頗與童年腦力相合，用為課本，可使稍知古今大事。雖不能盡得讀史之益訓，而致之要不難。
如吾所雲：吾恨少時無書可讀，則生於今日者，宜如何自幸而發憤致力於是書也。光緒二十九年五月涉園主人序。
本文節選自《中國曆史教科書》，張元濟撰。萬安倫、周楊據《中國曆史教科書》清光緒二十九年商務印書館鉛印本點校。