現在，對研究生培養都要求發表文章。記得我曾半當真、半開玩笑地說過：什麽是博士生？博士生就是唰唰唰地寫文章。這話後來有些傳開了。我看可以認真看待，也可以作為玩笑看待。當然，發表文章的根本目的，是提高能力和見識。對此，我想講得具體一點，供大家參考。
要準備專門的筆記本來積累問題。讀了哪些書，在讀書過程中從中得到哪些啟發，以此作為根據，可以就某問題深入探討。現在有的同學讀書發現不了問題，為什麽呢？有幾個方麵原因。
首先，因為缺乏問題意識。沒有問題意識，難以發現問題。其次，在縱向會通、橫向的會通方麵缺乏基本功。上麵講到要善於分類，分類有幾種方式：或者並列，或者按照邏輯關係。邏輯關係就是逐步深入的關係。最後，缺乏基礎知識。比如說，做徽學要有整體史的意識。有人說，徽學是明清時期徽州的曆史文化，這是不錯的，但不能就徽州研究徽州，要把徽州放到中國特別是明清時代去研究。
創新還涉及怎麽定位、定向的問題。班固是怎麽定位的？他繼承司馬遷而斷代為史，這是為了表彰西漢的重要性。有人批評他斷代為史，但從曆史編纂學講，班固斷代為史有其合理的成分。此後曆代正史大多模仿《漢書》，所以“二十四史”地位較高。馬、班是漢代曆史的兩座高峰。鄭樵讚譽司馬遷而貶低班固，是片麵的，不對。
一定要把寫劄記作為寫文章訓練的基本功，要下苦功夫。俗話說：“文章千古事，得失寸心知。”寫文章不可不慎重，要千錘百煉。總之，要寫得出文章來，就需要積累問題，還需要勤奮練筆。要訓練出較好的表述能力。
什麽是好文章？“文章須有益於天下。”這是明清之際顧炎武提倡的，他講究經世致用，這是一個總的原則。