讀書與寫作，這真是一個老生常談的話題，大家在中學時代就已經接觸到這個話題了。既然如此，為什麽還要作“老生常談”呢？我想，隨著人們自身的成長、變化以及環境、氛圍的不同，特別是曆史的發展、社會的進步，這個“老生常談”的話題，總是免不了的。
那麽，在當今，對於我們文科學生，讀書和寫作究竟意味著什麽。我想從高標準來講，當然是對國家、對社會有益。我們讀書讀得好、文章寫得好當然是有意義的。如果標準放低一點，對我們個人的發展，也是很重要的。文科學生，文章寫不好，大家想想，這怎麽說得通呢？我這裏帶來最近的《光明日報》，10月20日的，有一篇文章，和我講的內容有關係，文章題目是“母語文化失語現象反思”。為節省時間，我不介紹文章的內容，但我認為，這篇文章的作者提出的問題就很值得我們思考，和我今天要講的有關係。
我首先講第一個問題：關於讀書。我想講三點：為什麽要讀書？怎樣讀書？讀什麽書？
第一，為什麽要讀書？這個問題還要問我們大學生嗎？我想這個問題還是很值得我們去思考的。在我看來，這個問題，說它複雜也複雜，說它簡單也簡單。讀書是我們積累知識的過程。按照明清之間的思想家顧炎武的說法，是“采銅於山”，是掌握第一手資料的過程。對於史學工作者來講，讀書是積累知識的過程，是“采銅於山”的過程，是掌握第一手資料的過程。反過來，不讀書不能掌握第一手資料。如果這麽一個簡單的道理可以成立的話，那麽可以這麽說：一個人書讀得越多，知識積累得越豐富，他的潛在能力越強。
第二，怎樣讀書？我想，首先是要理性地選擇讀物。要很明智、很清醒地來選擇自己讀什麽書。現在有的媒體請人講曆史，評人物，炒作的“轟轟烈烈”，都是很時尚的。我個人覺得，這些東西不是說不可以接觸，但是，這些東西不應視為真正的知識。現在一些時髦的詞在這些時尚的東西裏麵都出現了，包括諸葛亮是帥哥，劉備是董事長，董事長要把企業辦好，要有一個好的總經理，總經理適當人選是諸葛亮。這從何談起？這樣讀書，這樣比附，我們隻能用這兩個字來概括：媚俗！據說男女老少大家都愛聽，大家都愛聽的東西就好嗎？就正確嗎？媒體把有的人稱為“學術明星”，有一家報紙采訪我，首先就問我對這問題怎麽看，我就說：學術是學術，明星是明星，媒體首先要有鑒別能力以引導大眾，不是誤導大眾。所以說，我們讀書要理性地選擇讀物，不要把追求時尚視為一種很高的理想。