贍養包括經濟贍養和精神贍養。精神贍養是指在家庭生活中，贍養人尊重被贍養人的人格，關心其意願，在精神上給予其慰藉，使其愉悅、開心，以享受家庭特有的天倫之樂。在我國經濟持續高速發展的時代背景下，老年人經濟供養問題正在逐步解決。真正困擾老年人，影響老年人生活質量的是心靈的孤寂無聊和家人的疏遠忽視。
精神贍養主要表現為兩個方麵：第一，贍養人積極作為地進行精神贍養，即積極滿足老年人的精神生活需要。它既包括物化的精神贍養，如購置健身器材等精神生活用品，為老年人精神生活提供必要的物質保障；也包括情感的精神贍養，要求尊重老人，經常探視老人，關懷老人，對老人進行親情撫慰。物化的保障是精神贍養的前提和基礎，情感的慰藉是精神贍養的升華和提高。二者渾然一體，密不可分。第二，要求贍養人消極地不作為地進行精神贍養，即不侮辱、毆打、諷刺、挖苦、辱罵老人，不限製老人交友、再婚等自由，不進行精神虐待。
修訂後的《老年人權益保障法》將“常回家看看”寫入法律，通過立法保障老年人獲得精神贍養的權利，具有一定的意義，但老年人精神贍養權如何落到實處仍是值得探討的問題。首先，贍養問題屬“告訴才處理”的案件，要受害人起訴，國家司法機關才能介入。但大多數情況下，老人是不會狀告自己的子女的，使得大量的精神贍養案件無法進入訴訟程序。其次，即使進入了訴訟程序，精神贍養的執行也是個棘手的問題。由於老年人的精神贍養很難用某個標尺衡量，法院執行老年人的贍養內容往往隻能是物質層麵，而無法解決如老年人孤獨、子女對老年人缺乏關心愛護等方麵的問題，老年人的精神贍養因缺乏統一的標準而難以操作。