約瑟夫·艾迪生（1672—1719），英國散文家、詩人、劇作家及政治家。他與斯梯爾合辦《閑話報》和《旁觀者》等刊物，為英國散文大師之一。寫有詩篇《遠征》、悲劇《卡托》及文學評論文章等。1719年6月艾迪生去世，被埋葬在西敏寺。
每當我要作嚴肅的沉思時，我就經常獨自到西敏寺去散步。那裏的陰暗，教堂中一切用物，巍峨莊嚴的建築和長眠在那裏的人們，種種情景，都易使人心中充滿悲戚，但也會勾起令人愉快的遐思。昨天，我在教堂的庭院裏，在那些修道院和禮拜堂中，消磨了整個下午。在幾個墓葬區看看那些墓碑和墓誌銘，倒也是一種消遣。墓誌銘大多除了記載死者生年忌日之外，並沒有別的內容，其實這已經就是死者的平生，為人類所共有的。我隻能把這些人生的記載，無論是刻在銅牌上或是大理石上，都看作是對於這些作古的人們的一種諷刺；他們沒有留下什麽紀念物，留下的僅是他們的生與死。他們令我想起英雄史詩中征戰的勇士來。他們之所以被歌頌，也許隻因為他們被殺戮；他們之所以被人紀念，也僅是因為他們被殺戮；此外別無其他原因。
格**卡斯、梅通塔克、塞西洛恰克等人的一生，在《聖經》中，足與聖賢同受尊重，這些英雄如今又安在哉？！
我一走進教堂，就十分欣賞掘墓時的情景，在每一鍬的拋撒中，我都看見成型的新泥混合著骸骨和顱蓋的碎片。這種碎片，曾幾何時，還是人類軀殼的一部分。我由此想到，躺在教堂鋪石下麵的人何止千萬，男人和女人，朋友和仇敵，牧師和士兵，僧侶與傳教士都已成為齏粉，混合成一塊。無論何人，優秀的、有權勢的、年輕的、年老的、衰弱的、畸形的，都將毫無區別地躺在亂糟糟的泥堆中。
我曾經閱讀過幾本談人類問題的大雜誌，我特別注意調查聳立在那古老建築角落裏的紀念碑，有些刻著揄揚過分的墓誌銘。假如死者有知，一定會因他的朋友對他的奉承而感到羞愧；也有一些又嫌謙卑過分，它們用無法理解的文字，去講述死人的品質，死者因此長年不為人知。在有些富於詩意的地方，我發現有長眠地下的人卻沒有紀念碑；有紀念碑的又不是詩人。我觀察到，現代戰爭使許多紀念碑充斥教堂，這些聳立著的石碑，都是為紀念葬身在布冷亨[2]平原上或海洋裏的人們而立的。碑下隻有空穴。