傑弗遜（1801—1809），美國政治家、思想家、教育家、科學家、音樂家、哲學家、建築師，《獨立宣言》主要起草人，第3任美國總統，民主共和黨創始人。2006年傑弗遜被美國的權威期刊《大西洋月刊》評為影響美國的100位人物第3位。
我同意你的說法，即人類之中有一種天然貴族。它產生自美德與才幹。早先，人的體力和技能決定過貴族的地位；但自從發明了火藥，弱者和強者一樣都有了殺人的火器，體力和技能也就如同美貌、和善、文雅和其他才藝一樣，成為僅僅是決定顯貴的次要條件。還有一種是人為的貴族，他們仰仗的是財富和出身門第，既無需美德，也不要才幹。因為，具備了後兩條也就屬於第一類貴族了。天然貴族，在我看來，是大自然賦予人類用來指導、治理和取信於社會的最寶貴的禮物。說實在的，如果上帝隻為社會國家創造了人，而未賦予人類足以應付各種社會憂慮的美德和智慧的話，那麽其創業的本意就難以自圓其說了。我們是否可以說，那種能夠最有效地、毫不摻假地把這些天然貴族選進權力機構的政府才是最好的政府。
人為的貴族是政府中頗惹麻煩的分子，須預先采取措施防範他們的計謀。至於采取什麽措施最好，你我意見則有分歧。當然，這是兩個理性朋友之間的意見分歧，我們既充分各抒己見，又彼此寬容錯誤。在你看來，最好把那些假貴族放到一個單獨的立法院裏。他們在那裏一方麵會受到同級其他機構的製約而不致製造麻煩，同時亦可起到保護財富的作用，使之免受多數人的農業和掠奪性企業的侵害。我則認為，為防止這種人生惹麻煩而把權力交給他們，無異是武裝他們去幹壞事，隻會增添而不是消除危害。因為，若是同級機構製約得了他們的行為，他們同樣也能製約同級機構的行為。麻煩可以是消極的，也可以是積極的。關於這一點，合眾國參議院的一個秘密小組可以提供大量的證據。我也不認為保護富人非得他們不可，因為總會有足夠數量的富人進入每一個立法機關，足以保護他們自己。從我們的15到20個立法部門過去30年的工作情況看，大可不必擔心財產的平均化。我想，最好的解決辦法還是各州憲法中所規定的，讓公民實行自由選舉，他們會去偽存真，把真假貴族區分開來。一般來說，他們會選舉那些真正優秀和聰明的人；某些情況下，財富可能會起腐蝕作用，門第也會蒙蔽人們的眼睛。然而不致達到危及社會的地步。