（一）幼兒園工作的意義與任務
福祿培爾受到誇美紐斯和裴斯泰洛齊的影響，十分重視家庭教育在人的發展尤其是早年教育中的作用。但他也意識到，僅靠母親本能地自發地教育自己的孩子是不夠的。她們往往缺乏相當的訓練，並且很多母親忙於各種事物，沒有充分的時間教育自己的子女。因此，繼裴斯泰洛齊之後，福祿培爾也意識到必須采取有效的措施來幫助母親教育自己的孩子。早在1829年，福祿培爾就指出，必須為3～7歲的兒童設立專門的教育機構，以協助家庭更好地教育孩子。1837年，他更將這一設想變為現實。
在福祿培爾的思想中，並非要以幼兒園教育來代替家庭教育，而是力圖以這種社會教育機構來彌補家庭教育的不足。他始終肯定，幼兒園教育與家庭教育的一致性，是完善的教育的首要的和不可缺少的條件。因此，他的幼兒園采取半日製。他希望留下半天的時間使幼兒有機會和母親待在一起接受家庭的教育。
福祿培爾為幼兒園確定的教育任務是，通過遊戲與各種活動，培養兒童的社會態度和民族美德，使他們認識人和自然，發展其體力與智力以及做事或生產的技能技巧，從而為他們升入小學做好準備。此外，培訓幼兒園教師和推廣幼兒教育的新方法和新經驗，也應是幼兒園的重要任務。
（二）自我活動與遊戲
福祿培爾幼兒園教育的基本原則是自我活動（self-activity）。在他看來，自我活動是一切生命的最基本的特性，因而也是人類生長的基本法則，是人類自動地向外表現存在於自身的上帝的精神的主要方式。在這個問題上，福祿培爾繼承了裴斯泰洛齊重視自我活動在教育過程中的意義的思想，並進一步以德國古典哲學，尤其是費希特的“行動哲學”為主要理論依據，給予深化和發展。他指出，正是通過自我活動的方式，個體得以認識自然，認識人性，最終認識上帝的統一。因此，他在裴斯泰洛齊直觀教學方法的基礎上，又提出“自我表現”作為對前者的補充和發展。福祿培爾進一步指出了自我活動在教育實踐中的重要意義，認為自我活動能表現出兒童的發展程度，激發他們對新知識的興趣和注意，鼓勵自信心與自尊，並引導兒童了解各種知識之間的關係。