在美國幼兒教育史上，對幼兒教育感興趣的高峰是20世紀60年代和90年代。20世紀60年代以來，學前教育是美國整個教育係統中最有生氣、發展最快的部分。進入80年代後，美國學前教育從教育理論、教育觀念和教育實施等各方麵都開始了以整體性、綜合性為特點的教育改革。
但是，美國學前教育也有不可忽視的問題，如重視了幼兒的智力開發、認知能力的發展，而忽視了幼兒情緒情感及社會性等的整體全麵發展；重視了天才兒童的教育，而忽視一般兒童的發展，教師水平參差不齊，在學前教育經費、學前教育科研等方麵也都有不盡如人意之處。造成這些問題的原因是多方麵的，既有教育係統內的原因也有社會變化的原因。例如，女權運動及經濟發展變慢；越來越多的婦女加入勞動力隊伍；家庭結構變化，單親家庭增多，高層公寓和樓房使兒童失去了遊戲的場地，電氣化、自動化又使兒童失去了自我探索的機會，生育率降低使幼兒缺少玩伴等。此外，還有以下問題。
（一）各級各類幼兒教育機構存在的問題
美國兒童看護者是一個狀態比較差的群體，由於兒童看護者的工資很低，他們普遍需要接受補貼，他們和那些富裕的父母所承受的負擔一樣多，但卻隻能把自己的孩子托付給無執照的、不規範的、地下的、家庭式的日間看護所，或隻能把孩子單獨留在家裏。進入21世紀以後，美國有80%年齡在1周歲以下的孩子的母親必須工作，由於目前沒有足夠的嬰兒看護機構，他們中的大多數兒童不得不進入上述家庭日間看護所。在大多數州，幼兒園是屬於非義務教育範疇的，但幼兒園區別於初等學校的特征正在逐漸消退，幼兒園的課程越來越集中，課程的學術性也越來越強，今天的幼兒園更像以往的小學一年級，在許多地方，幼兒園正在從半日製演變為全日製。