（一）戰後初期學前教育的法製化和製度化
1945年8月15日，日本宣布無條件投降。對外侵略戰爭同樣也給日本自身帶來了巨大的災難，教育方麵的混亂狀況更是不堪設想。許多小學和幼兒園變成一片廢墟，收容和教育兒童的任務極為艱巨。一些在極度困難的條件下靠自己力量堅持下來的幼兒園，成了當時幼教事業的頂梁柱以及後來幼教事業重新起步和迅速發展的基礎。
由於“嬰兒熱”，即戰爭結束後新生人口急劇增長，更由於日本社會在國際環境下認識到幼兒教育的重要性乃至幼兒園教育的意義，從20世紀50年代開始的學前教育事業呈蓬勃上升的趨勢。全國國立、公立、私立幼兒園及保育園如雨後春筍般地出現。1950年，全國幼兒園在籍幼兒達224653人，1953年驟增至519750人，幼兒園數發展到3490所，約為1946年幼兒園數（1033所）的3倍。
60年代以來，重視幼兒教育（包括重視早期智力開發及教育機會均等）的世界潮流迭起。日本政府除了頒布或修訂幼教大綱外，還推出了幾項振興學前教育的重要計劃，從而使60年代後的日本學前教育事業發展更為迅猛。
1962年，日本文部省根據政府提出的“培養人才”的政策，製訂了從1964年開始的《幼兒教育七年計劃》。其目標是使1萬人以上的市、鎮、村學前兒童入園（所）率達到60％以上。在達到這一目標後，文部省又在1972年製訂了《振興幼兒教育十年計劃》。其目標是實現4～5歲兒童全部入園（所）。為此實行了學前兒童入園獎勵製度，即對於將送子女入公立或私立幼兒園的收入微薄的家庭，減免保育費，這一計劃大大推動了日本學前教育事業的發展。在上述政策目標的驅動下，日本全國學前兒童入園（所）率在逐年提高。1953年，日本全國學前兒童入園（所）率僅為14％，1969年為51.8％，1973年為60.6％。而到1985年時，日本3～4歲學前兒童入園（所）率為70％，5歲幼兒入園（所）率已達90％。至此，日本學前教育水平已躋身於少數最發達國家之列。