葡萄牙全稱葡萄牙共和國，地處西歐。葡萄牙十分重視教育，認為教育可幫助葡萄牙重新成為推動世界進步的主角。該國以農業為主，經濟狀況不是太好，有24%的兒童生活在貧困中，但政府仍將11%的稅收用於教育，這在歐洲是較高的教育投資。
葡萄牙義務教育的起始年齡為6歲，學前教育的對象是3～6歲的幼兒。不同於其他歐洲國家，0～3歲幼兒不列入學前教育之列。學前教育的經費比較充足，3歲兒童的入學率為60%，4～5歲為75%，5～6歲為90%。但0～3歲幼兒的機構不足，原因是社會上認為養育子女主要是婦女的責任。
（一）葡萄牙學前教育曆史沿革
19世紀末，葡萄牙出現了幼兒園和以4～7歲幼兒為教育對象的私立幼兒園。20世紀初，一些社會慈善機構提供家庭及幼兒的社會支援。1916年葡萄牙君主製瓦解以後，學前教育首次被納入了國家教育係統之內。到1919年，學前教育已是小學教育的組成部分。但由於場地原因，僅招收4～7歲幼兒。當時學前教育的入學率很低，僅有1%的孩子就讀於學前教育機構。1937年，因為幼兒入學人數不足，母親多在家中照顧子女，學前教育從教育體係中分離出來。1970年，學前教育主要有兩種機構。一種是具有慈善性質的幼兒園，另一種是受教育督導的私立的營利的機構，此外健康援助局（Ministry of Health and Assistance）也為就業的家長提供子女保育服務，或是在家庭困難時提供短暫的支援。
1973年開始，學前教育重新被納入國家教育係統，隸屬教育部管轄。1978年，教育部開始設立公共學前教育機構。1978-1988年間，公立學前教育機構增加20倍，而私立機構僅增加20%。當時的發展重點在數量的提升上，直到20世紀90年代才開始關注學前教育的質量。1996年，由教育部、勞工團結部及設備規劃與土地管理部領導了“學前教育拓展方案”（Programmer for the Expansion and Development of Preschool Education，1998年結束），負責公立、私立幼兒園機構的整合與發展。同年，學前教育拓展局（Bureau for the Expansion and Development of Preschool Education）接管所有學前教育機構。1997年“體製法”（Framework Law）強調幼兒的教育性發展，開始將3～6歲教育納入“基礎教育”（Basic Education），將其納入了義務教育體係。